Código con sabor a nostalgia: MicroText resurge de las cenizas tras 30 años

Un entusiasta ha resucitado un olvidado lenguaje de programación de los años 80, desatando una ola de nostalgia y admiración en la comunidad de aficionados a la retrocomputación. Christian Simpson, presentador del canal de YouTube Retro Recipes dedicado a las tecnologías vintage, encontró en eBay una pieza única: un disquete con el lenguaje de programación MicroText para el ordenador Commodore 64.

MicroText , desarrollado en los años 80, fue considerado perdido durante mucho tiempo. Simpson se encontró por primera vez con este lenguaje en 1987, a la edad de 14 años, cuando pudo probar una versión beta. Sin embargo, luego MicroText pareció desaparecer de la faz de la tierra: no había información sobre él en internet ni en foros de fans de Commodore. Según cuenta el bloguero, MicroText fue desarrollado por un vecino suyo, un inquilino de la casa de sus padres que colaboraba con el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido.

El disquete de eBay estaba en excelente estado, e incluso conservaba el característico aroma de las tiendas de informática de los años 80. Y, para sorpresa del entusiasta, contenía efectivamente archivos de MicroText, incluidas demostraciones y documentación.

El lenguaje MicroText destaca por su simplicidad y facilidad de uso. Cada parte de un programa se presenta como un "cuadro" independiente, similar a una página web. Esto facilita la comprensión intuitiva de la estructura de los programas. Los comandos fueron simplificados en comparación con otros lenguajes de la época, pero, aun así, permitían crear gráficos impresionantes y efectos sonoros.

Entre los programas de demostración del disquete, Simpson encontró una aventura de texto titulada "Escape del hotel en llamas", un programa educativo sobre detección de fallos en enchufes eléctricos y varias demostraciones gráficas. Lo que más le impresionó fue la capacidad de crear sprites animados usando simples símbolos.

Simpson también halló en el disquete una aplicación llamada "Plug faultfinding" (archivo PLU, con derechos de autor de 1983), que enseñaba a los usuarios a identificar fallos en enchufes eléctricos.

El video sobre la resurrección de MicroText rápidamente superó las 100,000 visitas. El entusiasta incluso logró contactar a Diana Murray, quien trabajó en la versión de MicroText para BBC Micro en 1983. Para preservar este importante artefacto de la historia de la informática, Simpson subió MicroText y sus materiales relacionados con el Internet Archive . En poco tiempo, el lenguaje fue descargado más de 1,000 veces, lo que Simpson describió como "un resultado increíble para algo tan antiguo".

La comunidad no solo se interesó en MicroText como una pieza de museo; los entusiastas comenzaron a escribir nuevos programas en este lenguaje, como si no hubiera pasado décadas en el olvido. Uno de los suscriptores de Retro Recipes incluso creó un juego titulado "Aterrizaje en Marte" utilizando MicroText.

Además, según afirma Christian, la versión de MicroText que encontró resultó ser incluso mejor que la que probó en 1987. Esto sugiere que, durante algún tiempo, los desarrolladores continuaron perfeccionando el lenguaje, a pesar de su posterior desaparición del mercado.