La potencia de cinco plantas nucleares para IA: lo que ha planeado OpenAI

OpenAI ha propuesto a la administración de Biden un plan para la creación de centros de datos a gran escala, cuya potencia podría alcanzar niveles comparables con el consumo de ciudades enteras. La empresa ve este proyecto como clave para el desarrollo de modelos de inteligencia artificial más avanzados y para mantener la competitividad de Estados Unidos en esta área frente a la rivalidad con China.

Recientemente, en la Casa Blanca se llevó a cabo una reunión a la que asistieron el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y otros líderes de la industria tecnológica. Durante la reunión, OpenAI presentó un documento en el que se expusieron los beneficios económicos y nacionales de la construcción de centros de datos con una capacidad de 5 gigavatios en varios estados de EE. UU. Para comparar, 5 gigavatios equivalen a la potencia de cinco reactores nucleares o pueden proporcionar energía a aproximadamente 3 millones de hogares.

OpenAI afirma que la construcción de tales instalaciones creará decenas de miles de nuevos empleos, aumentará el producto interno bruto del país y garantizará el liderazgo de EE. UU. en el desarrollo de la inteligencia artificial. Sin embargo, para alcanzar este objetivo se necesitan medidas gubernamentales que apoyen el aumento de la capacidad de los centros de datos. La empresa destaca la importancia de invertir en infraestructura para respaldar la IA.

Sam Altman ha pasado gran parte del año tratando de formar una coalición global de inversores para financiar la costosa infraestructura física necesaria para el rápido desarrollo de la IA. Al mismo tiempo, ha estado trabajando en obtener la aprobación del gobierno de EE. UU. para el proyecto.

Mientras tanto, en EE. UU. los proyectos energéticos enfrentan serios retrasos relacionados con la conexión a las redes eléctricas, la documentación de permisos, los problemas en las cadenas de suministro y la escasez de mano de obra. Según los expertos del sector energético, el suministro de energía para un solo centro de datos de 5 gigavatios representa un desafío significativo.

El director ejecutivo de Constellation Energy Corp., Joe Dominguez, informó que había escuchado sobre los planes de Altman de construir entre 5 y 7 centros de datos, cada uno con un consumo de 5 gigavatios. Sin embargo, en el documento presentado a la Casa Blanca no se especificó el número exacto de centros. Actualmente, OpenAI planea centrarse en un solo centro de datos, con la posibilidad de expandirse más adelante.

Dominguez añadió que tales proyectos nunca se han llevado a cabo antes y expresó sus dudas sobre su viabilidad en el futuro cercano, especialmente considerando los requisitos de seguridad nacional y los plazos temporales.

En EE. UU., la capacidad total instalada de la energía nuclear es de 96 gigavatios. Recientemente, Microsoft, el mayor inversor en OpenAI, firmó un acuerdo con Constellation por el cual la empresa de energía reactivará una planta cerrada en la Isla de las Tres Millas para proporcionar a Microsoft energía nuclear durante los próximos 20 años.

En junio, el director de NextEra Energy Inc., John Ketchum, mencionó que su empresa había recibido solicitudes de algunas firmas tecnológicas para encontrar ubicaciones que pudieran soportar una demanda de 5 gigavatios, sin mencionar empresas específicas. Para garantizar tal potencia, se necesitará una combinación de nuevas granjas eólicas y solares, sistemas de almacenamiento de energía y conexiones a la red eléctrica. Ketchum señaló que encontrar un lugar para alojar 5 gigavatios no será fácil, pero que en EE. UU. hay áreas capaces de soportar una capacidad de 1 gigavatio.