Booking.com multada con €413 millones en España

La agencia antimonopolio española CNMC ha multado al servicio Booking.com con €413,24 millones por abusar de su posición dominante en el mercado durante los últimos 5 años.

La investigación comenzó en octubre de 2022 tras las quejas de la Asociación Española de Directores de Hoteles y la Asociación Regional de Hoteles de Madrid. CNMC descubrió que Booking.com imponía condiciones injustas a los hoteles, dificultando la competencia.

Booking.com controlaba del 70% al 90% del mercado de reservas online en España. Desde el 1 de enero de 2019, la empresa utilizó su posición dominante para imponer condiciones injustas a los hoteles y limitar la competencia de otras agencias.

La principal acusación era que Booking.com prohibía a los hoteles ofrecer habitaciones en sus propios sitios web a precios más bajos que en Booking.com. Mientras tanto, la plataforma podía reducir unilateralmente el precio de las habitaciones.

Otras infracciones incluían condiciones en las que solo la versión en inglés del contrato tenía validez legal, así como la jurisdicción de los tribunales de los Países Bajos, donde se encuentra la sede de Booking.com. Estas condiciones complicaban y encarecían la posibilidad de que los hoteles españoles disputaran los contratos en los tribunales.

CNMC también encontró falta de transparencia en la prestación de servicios de suscripción, que permitían a los hoteles mejorar su posición en el ranking de la plataforma a cambio de pagar comisiones más altas y ofrecer habitaciones con descuento.

Booking.com utilizaba el número total de reservas a través de la plataforma como criterio para clasificar los hoteles en los resultados de búsqueda. Este mecanismo incentivaba a los hoteles a concentrar las reservas exclusivamente en Booking.com, perjudicando los intereses de otros servicios similares.

Para participar en los programas de suscripción, los hoteles debían cumplir ciertos requisitos basados en la rentabilidad del hotel para la plataforma, lo que obligaba a los hoteles a seguir una política de precios que beneficiaba a Booking.com, pero que no era favorable para otras agencias.

La multa se dividió en dos partes de €206,62 millones cada una: por condiciones injustas y por limitar la competencia. Además de la multa, Booking.com fue obligada a cesar sus acciones ilícitas y a evitar que se repitan en el futuro.

Booking.com expresó su desacuerdo con las conclusiones de la investigación y planea apelar la decisión ante el Tribunal Nacional en un plazo de dos meses. Un representante de la empresa declaró que Booking.com opera en un entorno competitivo, proporcionando apoyo a los socios a través de los programas Preferred Plus y Genius. La empresa considera que la decisión de CNMC crea incoherencias para consumidores y socios en España.

Además, pronto se espera que Booking.com enfrente una mayor regulación bajo la Ley de Mercados Digitales (DMA), lo que requerirá cumplir nuevas reglas a mediados de noviembre. Las infracciones pueden ocasionar multas de hasta el 10% de la facturación anual mundial (o el 20% por infracciones repetidas).