¿Cómo rastrear la impresora en la que se imprimió un documento? Secretos de los puntos de impresora

Las impresoras láser a color modernas añaden identificadores únicos a cada impresión, lo que permite determinar en qué dispositivo y cuándo se creó un documento. Esta tecnología, conocida como puntos de impresora o Código de Identificación de Máquina (MIC), se utiliza desde hace varias décadas y es una parte integral del mundo de la impresión.

¿Cómo funciona el seguimiento de impresoras?

El sistema de seguimiento mediante puntos microscópicos amarillos fue desarrollado por Xerox y patentado en 1996. Estos puntos, también conocidos como Tracking Dots, son marcas diminutas que se imprimen en cada hoja de papel y contienen información codificada:

• Número de serie de la impresora
• Fecha y hora de impresión
• Otros datos de identificación

El mecanismo de estos puntos se basa en la esteganografía, un método de incrustación oculta de datos en una imagen, texto u otro medio. Los puntos se colocan en todas las páginas en forma de rejilla, haciendo única cada impresión y permitiendo reconstruir la historia del documento.

¿Cómo detectar los puntos de impresora?

A pesar de ser invisibles al ojo desnudo, los puntos de impresora pueden detectarse de varias maneras:

1. Escaneo del documento con alta resolución
2. Reforzamiento del canal de color amarillo en un editor gráfico
3. Uso de luz ultravioleta
4. Aplicación de una lupa

Para la detección y análisis automatizado de los puntos de impresora, se recomienda usar software especializado como DEDA (Detection, Extraction, Decoding, and Anonymisation).

DEDA: herramienta para detección y anonimización de marcas

DEDA es una potente herramienta para proteger la confidencialidad de los documentos. Desarrollada por científicos de la Universidad Técnica de Dresde, DEDA permite:

• Detectar puntos ocultos en documentos
• Decodificar la información contenida en los puntos
• Anonimizar documentos mediante la modificación o eliminación del patrón de puntos

Esta herramienta es especialmente importante para periodistas, activistas y otras personas que trabajan con información confidencial. Se conocen casos en los que los puntos de impresora ayudaron a las autoridades a identificar la fuente de filtraciones de documentos secretos, lo que subraya la importancia de protegerse contra este tipo de seguimiento.

¿Cómo protegerse del seguimiento mediante impresoras?

Para protegerse del seguimiento a través de puntos de impresora, se recomienda:

1. Consultar la lista de impresoras que dejan o no dejan puntos en el sitio de la Electronic Frontier Foundation (EFF)
2. Utilizar herramientas como DEDA para anonimizar documentos importantes
3. Elegir impresoras que no dejen rastros para imprimir materiales confidenciales
4. Revisar regularmente sus impresiones en busca de marcas ocultas

Conclusión

La tecnología de los puntos de impresora es una herramienta ambigua que sirve tanto para prevenir delitos como para amenazar potencialmente la privacidad. Estar informado sobre estas tecnologías y saber cómo protegerse de ellas es clave para el uso seguro de dispositivos de impresión en el mundo digital moderno.