La IA al servicio de la frontera: un "me gusta" es una bandera roja

El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) publicó una serie de nuevos documentos que revelan cómo la agencia utiliza sistemas de inteligencia artificial para monitorear redes sociales y analizar fuentes abiertas. En el centro de atención están dos productos: Fivecast ONYX y Dataminr. Ambas plataformas analizan datos públicos disponibles en Internet con el objetivo de detectar amenazas potenciales y construir modelos analíticos de comportamiento.

Los documentos, publicados por CBP el 7 de abril en su sitio web oficial, actualizan la información previamente obtenida por periodistas de 404 Media mediante solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información. Esta vez, el énfasis está en materiales recientes, incluyendo descripciones técnicas del funcionamiento de los sistemas, videos de presentación y planes de implementación. El objetivo principal es ampliar las capacidades del CBP en análisis operativo y estudio estratégico de redes sospechosas.

Según los documentos, Fivecast ONYX se utiliza para recolectar contenido en línea en casi tiempo real. El sistema estructura automáticamente los datos, identifica riesgos y ayuda a los oficiales en la toma de decisiones. Entre sus funciones están el reconocimiento de objetos y logotipos en imágenes y videos, el procesamiento de texto mediante NLP para detectar frases alarmantes, y el análisis de la carga emocional y semántica de las publicaciones. La herramienta es capaz de rastrear cambios en el tono y el estado de ánimo del usuario a lo largo del tiempo, lo que mejora la precisión de las predicciones analíticas.

Uno de los pliegos técnicos adjuntos, fechado en mayo de 2023, destaca que el CBP planea utilizar activamente estas tecnologías para mejorar la calidad del análisis y acelerar la respuesta. Al mismo tiempo, la plataforma Fivecast se posiciona como parte de un programa más amplio para reforzar la capacidad de la agencia frente a amenazas transfronterizas.

El segundo sistema mencionado —Dataminr— se enfoca en la detección de eventos e incidentes en tiempo real. El sistema opera con fuentes abiertas, incluidas redes sociales, sitios web e incluso partes profundas y oscuras de Internet. Según un documento de septiembre de 2023, los analistas OSINT del CBP utilizan Dataminr para identificar conexiones entre objetos de interés y construir un panorama general de la situación. La empresa afirma utilizar más de 50 modelos lingüísticos propios y algoritmos multimodales únicos para analizar y generar descripciones de eventos.

El CBP aclaró en comentarios a 404 Media que ni ONYX ni Dataminr se usan en la revisión de solicitudes de visa o entradas al país. Sin embargo, la publicación coincidió con el anuncio del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sobre una nueva iniciativa para monitorear redes sociales de migrantes en busca de antisemitismo, liderada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). Esto generó preocupación tras recientes incidentes de detención de estudiantes y activistas críticos con Israel. Se reporta que cientos de estudiantes extranjeros han visto sus visas revocadas y algunos fueron detenidos al visitar oficinas gubernamentales.

Anteriormente, el CBP ya había probado otros sistemas de monitoreo, como Babel X, una plataforma capaz de rastrear declaraciones incluso de ciudadanos estadounidenses. Además, el año pasado la agencia publicó información sobre el uso de torres de vigilancia autónomas, algoritmos de detección de anomalías y sistemas de inspección submarina. Todo esto conforma una infraestructura de vigilancia basada en IA orientada al análisis extensivo y la detección temprana de amenazas potenciales.

A pesar de los intentos del CBP por mantener cierta distancia de las decisiones políticas del DHS, el aumento en la recolección de datos digitales preocupa a defensores de derechos humanos y periodistas. La pregunta sigue abierta: ¿dónde está el límite entre la seguridad y la intromisión en la vida privada, especialmente en una época en la que la actividad pública en Internet puede convertirse en motivo de interés gubernamental?