Los titiriteros de la publicidad: EE. UU. exige respuestas a los gigantes tecnológicos por apoyar sitios web clandestinos

Los senadores de EE. UU. Marsha Blackburn (republicana, Tennessee) y Richard Blumenthal (demócrata, Connecticut) enviaron solicitudes oficiales a los directivos de Amazon y Google , exigiendo explicaciones sobre por qué las plataformas publicitarias de estas compañías financian sitios web que alojan contenido CSAM. En particular, los senadores están preocupados por el hecho de que anuncios del gobierno federal de EE. UU. también aparecieron en estos sitios.

Según los datos publicados, en marzo de 2024, Google colocó anuncios en imgbb.com, una plataforma que ha estado bajo escrutinio desde 2021 por la detección de CSAM. Solicitudes similares fueron enviadas al CEO de Amazon, a las empresas de verificación publicitaria DoubleVerify e Integral Ad Science, así como a organizaciones especializadas como Media Rating Council y Trustworthy Accountability Group.

En su carta, los senadores enfatizaron la necesidad de explicar cómo las tecnologías publicitarias, que se presentan como avanzadas y capaces de proteger a las marcas del contenido no deseado, permitieron la colocación de anuncios en una plataforma conocida por sus problemas con contenido ilegal. Por ejemplo, en la carta al CEO de DoubleVerify, se cita la descripción de su producto Universal Content Intelligence, el cual, según afirma , «utiliza IA y una estricta política de contenido para evaluar la confiabilidad de la publicidad». Sin embargo, la investigación reveló que anuncios de clientes de DoubleVerify aparecieron en sitios con materiales prohibidos.

La situación ganó atención pública tras la publicación de un informe de la empresa Adalytics, que presentó pruebas de la presencia de CSAM en imgbb.com e ibb.co. Estos sitios reciben más de 40 millones de visitas mensuales, superando el tráfico de muchos portales de noticias. Los investigadores encontraron accidentalmente una página de archivo con contenido prohibido y lo informaron a las autoridades y a los centros de protección infantil.

Durante 2021-2023, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) notificó en múltiples ocasiones a imgbb.com sobre la presencia de contenido prohibido, pero la plataforma no tomó medidas adecuadas. El propietario y la ubicación del sitio siguen siendo desconocidos, ya que el dominio está registrado a través de GoDaddy con el servicio de privacidad Domains By Proxy y utiliza Cloudflare como proveedor de DNS.

Según el informe, además de contenido relacionado con menores, estos dominios también alojan material zoofílico, pornografía y archivos que pueden infringir derechos de autor. Las fuentes de ingresos de la plataforma incluyen redes publicitarias de Amazon, Google, Microsoft, Criteo, Outbrain y otras. Entre las grandes marcas cuyos anuncios aparecieron en estos sitios desde 2021 se encuentran Acer, Adidas, Adobe, Dyson, Google Pixel, Honda, HP, Mastercard, Starbucks, Unilever, así como el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.

Los senadores cuestionan la transparencia del mercado publicitario y la efectividad de los mecanismos de control para la seguridad de las marcas. Adalytics señala que muchas plataformas publicitarias, incluidas Amazon, no informan a los anunciantes a nivel de páginas individuales, lo que impide evaluar con precisión dónde se colocan sus anuncios. Esto es especialmente relevante en la publicidad programática, donde la compra se realiza a través de complejas cadenas de intermediarios.

El informe también muestra que incluso los servicios de «seguridad de marca» pueden no cumplir sus promesas. Adalytics proporciona ejemplos en los que empresas de verificación etiquetaron páginas de imgbb.com como completamente seguras, a pesar de la presencia de contenido prohibido, lo que pone en duda la efectividad de los sistemas de IA de análisis de imágenes de DoubleVerify.

Tras la publicación del informe, DoubleVerify anunció que había bloqueado imgbb.com y estaba realizando una revisión adicional de todas las plataformas publicitarias en su red. Google también respondió, declarando que había dejado de publicar anuncios en estos sitios el año pasado y que estaba cooperando con las autoridades para detectar contenido ilegal. Amazon informó que ya había tomado medidas para bloquear la plataforma y estaba revisando sus mecanismos de control interno.

Tras la publicación de la investigación, un representante de Integral Ad Science declaró que la empresa condena tales prácticas y está investigando las acusaciones presentadas. La compañía también publicó una respuesta detallada en su sitio web.