El Pentágono crea un mando independiente para la guerra autónoma

El Pentágono decidió convertir la guerra autónoma, que hasta ahora era un conjunto de experimentos aislados, en una rama militar independiente, creando Autonomous Warfare Command, o AutoWarCom, para la implantación a gran escala de drones, robots e inteligencia artificial en todas las fuerzas armadas de EE. UU.

El mando será dirigido por un general de cuatro estrellas, y la propia estructura recibirá atribuciones similares a las de un servicio armado independiente. AutoWarCom podrá influir en el personal, el presupuesto y las adquisiciones para acelerar la transición de nuevos sistemas desde las pruebas hasta las unidades de combate. La magnitud del cambio ya se aprecia en el programa Drone Dominance, dentro del cual el Pentágono recientemente encargó 4000 drones de ataque Kiwi.

Se planea desplegar AutoWarCom por completo para el 1 de octubre de 2027. Antes del lanzamiento de la nueva estructura, la función de transición la asumirá Project Agincourt bajo el liderazgo del director de la Defense Innovation Unit, Owen West, y del suboficial mayor de la Armada, Max Strasaizer. El equipo debe unir a operadores militares, ingenieros y empresas privadas en ciclos breves de desarrollo y pruebas para acortar el camino desde la idea hasta su empleo en el campo de batalla.

La apuesta principal no está ligada a un único tipo de vehículo no tripulado. El Pentágono quiere reconstruir el propio modelo de adquisiciones y gestión, en el que aparatos autónomos baratos se produzcan en masa, se actualicen rápidamente y se integren en grupos. Este enfoque ya lo han probado las fuerzas armadas estadounidenses en sistemas donde un operador asigna varios objetivos, y el software distribuye tareas entre los drones y reconfigura el grupo al perder un aparato individual.

La autonomía no implica necesariamente que el algoritmo decida por sí mismo abrir fuego. En muchos proyectos actuales la persona selecciona el objetivo y autoriza el uso de la fuerza, mientras que la automatización se encarga de la ruta, la coordinación del grupo, el reconocimiento de la situación y el cumplimiento de las demás fases de la misión. Sin embargo, el límite sigue siendo objeto de debate, como mostró el conflicto reciente entre el Pentágono y Anthropic por las restricciones al uso de Claude en armamento totalmente autónomo.

La reforma organizativa debe resolver otro problema. Las tecnologías de la guerra con drones cambian más rápido que las adquisiciones militares tradicionales, que pueden tardar años. Project Agincourt debe probar un nuevo esquema en el que las decisiones y los fondos se transfieran más cerca de los mandos operativos, y los desarrollos exitosos se escalen tras las pruebas en condiciones realistas.

El nombre AutoWarCom puede dar la impresión de que una estructura similar no había existido antes en EE. UU. El Mando del Sur de EE. UU. ya en abril creó su propio SOUTHCOM Autonomous Warfare Command para tareas regionales. La nueva AutoWarCom está concebida mucho más amplia como un mando de combate de cuatro estrellas, que debe trabajar con todo el conjunto unificado de las fuerzas armadas estadounidenses.

Pete Hegseth anunció la nueva estructura el 30 de septiembre durante un discurso en la base de la Marina en Quantico. La creación de un mando de este nivel para el Pentágono sigue siendo un hecho poco frecuente; Reuters señala que la anterior gran nueva estructura fue el Comando Espacial de Estados Unidos, restablecido en 2019.

Un cambio organizativo similar ya ocurre fuera de EE. UU. En septiembre Israel decidió destinar los sistemas no tripulados y la IA a una dirección independiente que reunirá plataformas robotizadas aéreas, terrestres y marítimas.

Paralelamente, los contratistas militares desarrollan sistemas que requieren cada vez menos órdenes humanas permanentes. Lockheed Martin mostró recientemente el sistema autónomo antidrone CARI, donde un grupo de interceptores construye por sí mismo una formación defensiva y distribuye tareas entre los aparatos.

La expansión de la autonomía intensifica el debate sobre el papel admisible de los algoritmos en el uso de la fuerza. La ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja ya advirtieron sobre el riesgo de que aparezcan sistemas capaces de elegir por sí mismos a personas como objetivos, mientras las normas internacionales para ese tipo de armas siguen incompletas.