Ofcom: uno de cada cinco niños en internet se hace pasar por adulto

El regulador del mercado mediático, Ofcom, advirtió a las plataformas sociales sobre posibles sanciones por no proteger adecuadamente a los usuarios menores de edad. Según una encuesta, el 22 % de los niños de entre 8 y 17 años miente sobre su edad, indicando ser mayores de 18 años al registrarse en aplicaciones sociales.

La Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act) exigirá a las plataformas fortalecer la verificación de edad a partir de julio de 2025. Ofcom calificó la situación actual de "preocupante" e insistió en que las empresas tecnológicas deben mejorar significativamente el proceso de comprobación de edad.

"Las plataformas deben hacer mucho más para conocer la edad de los niños en internet", afirmó Ian MacRae, director de análisis de mercado de Ofcom. También recordó que las empresas que no cumplan con los requisitos podrían enfrentarse a multas de hasta el 10 % de sus ingresos globales.

En la escuela Ross Hall de Glasgow, adolescentes explicaron lo fácil que es eludir las restricciones de edad. "Simplemente, retrocedo diez años en el registro. No hay verificación", confesó Miley, de 15 años. Periodistas de la BBC también lograron crear cuentas indicando edades de adultos sin dificultad.

El problema de la seguridad infantil en internet se ha agudizado tras las muertes de las adolescentes Molly Russell y Brianna Ghey. La fundación Molly Rose Foundation subrayó que muchos niños seguirán expuestos a contenido peligroso mientras las redes sociales no apliquen sus propias reglas.

TikTok declaró que elimina miles de cuentas sospechosas diariamente y desarrolla tecnologías de aprendizaje automático para mejorar la verificación de edad. Snapchat y Meta* se negaron a comentar la situación a la BBC, mientras que X** no respondió a la solicitud.

El gobierno del Reino Unido enfrenta presión para reforzar las disposiciones de la Ley de Seguridad en Línea, que algunos consideran insuficientes. Paralelamente, el parlamento de Australia aprobó una ley gubernamental que prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años. El ministro de Tecnología del Reino Unido, Peter Kyle, manifestó anteriormente estar dispuesto a considerar la introducción de medidas similares.

Ofcom no especificó qué tecnologías deben utilizarse para mejorar el proceso de verificación, pero señaló que está probando varios sistemas en sus propios laboratorios y que "dará más detalles" el próximo año.