Juegos Retro en un Nuevo PC: Cómo Ejecutar MS-DOS 8.0 sin Emulación

El autor del canal de YouTube Inkbox mostró cómo ejecutar el legendario sistema operativo MS-DOS y juegos clásicos en una computadora moderna sin necesidad de emulación.

Cargó una versión antigua de MS-DOS 8.0, lanzada antes de la era de Windows, y la instaló en una computadora con un procesador Intel, ejecutando juegos como el Doom original de 1993. Lo más sorprendente es que el código de 16 bits se ejecutaba directamente.

Inkbox reveló la razón de esta sorprendente compatibilidad. Resulta que todo comenzó a finales de los años 70, cuando Intel desarrollaba el revolucionario procesador 8086. Los ingenieros de la compañía, con previsión, garantizaron la capacidad de ejecutar programas creados para modelos anteriores de procesadores. No sospechaban que esta compatibilidad retroactiva se convertiría en la tarjeta de presentación de la arquitectura x86 durante décadas.

El momento decisivo llegó en 1981, cuando IBM eligió una modificación del procesador para su famoso IBM PC. Durante la siguiente década, la mayoría de las computadoras personales eran compatibles con IBM y se basaban en procesadores x86 en desarrollo, como el 80286 y el 80386. Para que los programas antiguos siguieran funcionando, cada nuevo chip soportaba el modo original de 16 bits utilizado en el 8086.

Hoy en día, incluso los procesadores x86 más modernos de 64 bits de Intel y AMD, al iniciarse, todavía pasan al antiguo modo de 16 bits antes de cambiar a los modos de operación modernos.

Para su experimento, Inkbox utilizó una mini PC Icewhale ZimaBlade. Instaló un módulo de memoria RAM de 16 GB y un procesador Intel Celeron N3450. A pesar de tener conectores modernos, la computadora carecía de una unidad de disquete.

Sin embargo, Inkbox encontró una solución usando el programa Rufus para crear un disco de arranque DOS en una memoria USB común. Después de configurar el BIOS para arrancar en modo legacy y seleccionar el dispositivo USB, logró cargar el entorno MS-DOS 8.0 sin mayores dificultades.

Este experimento no solo es interesante, sino que también destaca la increíble inercia inherente a la computación basada en x86. Intel ha intentado cambiar a nuevas arquitecturas de procesadores, como Itanium, pero sin éxito. Incluso ahora, los intentos del fabricante por optimizar los futuros chips x86 eliminando algunas instrucciones obsoletas representan un proceso continuo.

Quienes deseen intentar ejecutar MS-DOS y programas antiguos necesitarán una PC capaz de arrancar en modo legacy BIOS. Con el programa Rufus, se puede crear un dispositivo USB de arranque con DOS, siguiendo las instrucciones del video.