Precursor de una catástrofe nuclear: la carta decisiva de Einstein busca un nuevo dueño

Este septiembre, se subastará en Christie’s una carta histórica única, escrita por Albert Einstein al presidente estadounidense Franklin Roosevelt. Se espera que el lote alcance un valor de 4 millones de dólares.

La carta de dos páginas, fechada el 2 de agosto de 1939 (un mes antes de la invasión de Alemania a Polonia), contiene una advertencia de que la Alemania nazi podría usar investigaciones nucleares para crear una bomba atómica. Einstein instaba al gobierno estadounidense a iniciar sus propios desarrollos en este campo.

"Estimado señor presidente, las investigaciones recientes en el campo de la física nuclear han mostrado que el uranio puede convertirse en una nueva y principal fuente de energía <...> Existe la posibilidad de iniciar una reacción en cadena nuclear en una gran masa de uranio... Este fenómeno podría llevar a la creación de bombas extremadamente poderosas".

La carta se convirtió en el catalizador del famoso Proyecto Manhattan bajo la dirección de Robert Oppenheimer, que llevó a la creación de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial.

Es interesante que el ejemplar puesto a la venta es la segunda versión de la carta, firmada por el científico. La primera se encuentra en la biblioteca y museo Roosevelt en Nueva York. El documento perteneció anteriormente al cofundador de Microsoft, Paul Allen, quien lo adquirió en 2002 por 2,1 millones de dólares.

Este artefacto histórico atrae una atención especial del público en medio de los temores sobre una nueva carrera de armamentos nucleares entre Estados Unidos, Rusia y China, así como el éxito del biopic ganador del Oscar del año pasado "Oppenheimer".

Es notable que el tema de la energía atómica sea relevante hoy no solo en el contexto de los armamentos. Las grandes compañías tecnológicas están cada vez más interesadas en las investigaciones nucleares. La razón es simple: la creciente demanda de electricidad para los centros de datos. Recientemente, el socio de Paul Allen en Microsoft, Bill Gates, anunció su disposición a invertir miles de millones de dólares en un proyecto de planta nuclear de nueva generación en Wyoming. Su startup, TerraPower, planea completar la construcción de un reactor que utiliza sodio líquido en lugar de agua como refrigerante para 2030.

La Agencia Internacional de Energía predice un crecimiento significativo en el consumo de energía en el futuro cercano. Según sus estimaciones, para 2026 la inteligencia artificial, los centros de datos y las criptomonedas consumirán alrededor de 800 teravatios-hora de electricidad al año. Esto es un 75% más que en 2022.

Cabe destacar que la carta fue escrita por Einstein en colaboración con otro científico, Leo Szilard, en una cabaña en la costa norte de Long Island.

No es la primera vez que los documentos de Einstein atraen la atención de los coleccionistas. Por ejemplo, en 2018 la casa de subastas Christie’s vendió la llamada "Carta sobre Dios" por casi 3 millones de dólares. En ella, el físico reflexionaba sobre la religión, afirmando que "la palabra Dios no es más que la expresión y el producto de la debilidad humana".

Sin embargo, a pesar de su alta valoración, es poco probable que la carta de Einstein a Roosevelt supere el récord absoluto. En 2021, uno de los pocos registros sobrevivientes que detallan la teoría de la relatividad general se vendió por 13 millones de dólares.

El propietario anterior, Paul Allen, trató el documento con gran respeto. Según Mark Porter, presidente de Christie’s Americas, Allen guardaba la carta con mucho cuidado, protegiéndola de la luz solar.