El objetivo número uno no es el Pentágono, sino las startups: agencias de inteligencia advierten sobre una nueva caza de laboratorios de IA.

Los servicios de inteligencia estadounidenses podrían perder frente a Pekín la competencia por las tecnologías avanzadas de inteligencia artificial si no empiezan a proteger con más vigor a las empresas privadas. Con esta advertencia, exfuncionarios se pronunciaron en audiencias del comité de inteligencia de la Cámara de Representantes de EE. UU.

Según ellos, Pekín emplea distintos métodos para recopilar datos y obtener desarrollos estadounidenses sensibles en el ámbito de la inteligencia artificial. Las autoridades chinas podrían usar tecnologías robadas para reforzar el ejército, la economía y sus propios programas científicos.

Las audiencias se dedicaron a las nuevas amenazas surgidas 25 años después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Los participantes debatieron el papel de la inteligencia artificial en ciberataques, vehículos aéreos no tripulados autónomos, espionaje y campañas informativas en el extranjero.

Frank Cilluffo, exfuncionario de la administración de George Bush, dijo que los servicios extranjeros ahora no solo buscan secretos estatales. Una de las principales metas son las empresas que crean los modelos de inteligencia artificial más potentes. Según él, Estados Unidos debería revisar su enfoque de la contrainteligencia, ya que las tecnologías clave están cada vez más en manos de empresas privadas y no de agencias gubernamentales.

El acceso a desarrollos estadounidenses sensibles permite a otros países acortar la brecha tecnológica sin años de inversiones en investigación propia. Las autoridades estadounidenses antes acusaron a China de que roba datos relacionados con la seguridad nacional, incluidos datos sobre aeronaves militares.

Más tarde, la Casa Blanca y grandes desarrolladores estadounidenses de inteligencia artificial acusaron a empresas chinas de utilizar de forma encubierta modelos avanzados de EE. UU. para entrenar sus propios sistemas. Ese método permite transferir parte de las capacidades de un modelo más potente a uno menos desarrollado.

Herbert McMaster, exconsejero de seguridad nacional del presidente de EE. UU., afirmó que la contrainteligencia estadounidense se ha quedado claramente rezagada frente a las nuevas amenazas. Tras los atentados del 11 de septiembre, las autoridades destinaron una parte importante de sus recursos a la lucha contra el terrorismo, lo que redujo la vigilancia sobre las actividades de inteligencia china.

Ben Buchanan, exasesor de la Casa Blanca en inteligencia artificial, dijo que el abanico de objetivos posibles se ha ampliado considerablemente. Los servicios de inteligencia deben proteger no solo a las instituciones estatales, sino también a laboratorios privados, fabricantes de microchips y desarrolladores de software.

La propia inteligencia artificial también está cambiando el trabajo de la contrainteligencia. Los nuevos sistemas ayudan a identificar vínculos sospechosos, analizar las acciones de agentes y encontrar patrones en grandes volúmenes de datos que resultan difíciles de procesar manualmente.

Buchanan también criticó que se suavizaron las restricciones a las entregas de microchips avanzados a China. En su opinión, Estados Unidos mantiene una ventaja significativa gracias a su desarrollada infraestructura de diseño y fabricación de semiconductores, por lo que Washington debería reprimir con más dureza los envíos ilegales y las maniobras para eludir las prohibiciones de exportación.

Seth Jones, exfuncionario del Mando de Operaciones Especiales de EE. UU., en las audiencias añadió que las autoridades de algunos estados a menudo no disponen de recursos para detectar el espionaje chino. Las agencias federales ya recibieron tareas adicionales para proteger desarrollos cuánticos estadounidenses; sin embargo, aún no se ha creado un sistema comparable para la inteligencia artificial.

La Casa Blanca ordenó a las agencias de seguridad y de inteligencia proteger las tecnologías avanzadas estadounidenses de inteligencia artificial frente a amenazas extranjeras. No obstante, EE. UU. sigue sin contar con un programa de contrainteligencia específico dedicado al sector de la inteligencia artificial.