Google atómico: hasta dónde llegarán los gigantes de IT para alimentar a su insaciable IA

Google está considerando el uso de energía nuclear para sus proyectos en el campo de la inteligencia artificial. En una entrevista, el director ejecutivo de la compañía, Sundar Pichai , señaló que en esta cuestión la empresa sigue el ejemplo de Amazon y Microsoft.

Según Pichai, las centrales nucleares podrían abastecer de energía a los centros de datos de Google en el futuro. La corporación busca encontrar un equilibrio entre sus proyectos de IA, que requieren gran cantidad de energía, y su ambicioso objetivo de alcanzar cero emisiones para el año 2030. No obstante, Pichai reconoce que esta tarea se ha vuelto más compleja debido al crecimiento de las inversiones en tecnologías inteligentes.

“Estamos considerando la posibilidad de realizar inversiones adicionales en energía solar y térmica, y también evaluamos las perspectivas de los pequeños reactores nucleares modulares”, explicó Pichai. Es evidente que la corporación aborda de forma seria los desafíos energéticos.

Según datos de Nikkei, en 2023 las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de los procesos de producción de Google fueron un 48% mayores que en 2019. Este incremento se explica, en gran medida, por el consumo masivo de energía de la inteligencia artificial generativa. Además, algunos expertos sugieren que las emisiones reales de los centros de datos de Google, Microsoft, Meta y Apple podrían ser hasta ocho veces superiores a las cifras oficiales.

Los gigantes tecnológicos y las autoridades se enfrentan cada vez más a la oposición a la construcción de nuevos centros de datos debido a su impacto medioambiental. Por ejemplo, recientemente en Japón y el Reino Unido, los residentes locales y funcionarios se manifestaron en contra de una iniciativa similar. En Pensilvania, las empresas energéticas American Electric Power (AEP) y Exelon criticaron el proyecto de un centro de datos de Amazon, alegando que no pagaría de manera justa la transmisión de electricidad.

La declaración de Pichai llegó poco después de la noticia de que Microsoft planea obtener electricidad de la planta nuclear Three Mile Island. Curiosamente, fue precisamente allí donde ocurrió, en 1979, el accidente nuclear más grave de la historia de Estados Unidos, que implicó una fusión parcial del núcleo del reactor. Amazon, por su parte, firmó un contrato en marzo por 650 millones de dólares para construir un centro alimentado por energía nuclear en Pensilvania.

Los analistas de Goldman Sachs pronostican que para 2030 los centros de datos estadounidenses consumirán tres veces más energía que en la actualidad. Para ello, será necesario crear aproximadamente 47 gigavatios de nuevas capacidades de generación. Se espera que esta brecha se cubra con gas natural, plantas eólicas y solares. Sin embargo, las declaraciones de los gigantes de IT insinúan que la energía nuclear también desempeñará un papel considerable en este proceso.