Character.AI se declaró en bancarrota con 12 millones de usuarios activos: ¿qué pasará ahora con las conversaciones?

Las conversaciones personales con personajes de IA se han convertido en el centro de la disputa sobre la quiebra de Character.AI. La plataforma, que tiene alrededor de 12 millones de usuarios al mes, está preparando la venta de activos bajo supervisión judicial. El 30 de octubre un juez en Delaware autorizó continuar la preparación de la subasta, a pesar de las objeciones de las autoridades de varios estados de Estados Unidos. El destino del servicio y de las conversaciones acumuladas aún no está definido.

Character.AI inició el procedimiento de quiebra el 12 de octubre bajo el capítulo 11 de la legislación de Estados Unidos, que permite seguir operando y buscar comprador. Los fiscales generales de 41 estados se opusieron al orden propuesto para la subasta. Las autoridades consideran que las condiciones dan ventaja a Disney y no tienen suficientemente en cuenta posibles reclamaciones de usuarios afectados contra los participantes de la operación.

Existe especial preocupación por la posible transferencia de los diálogos personales al nuevo propietario. En las conversaciones con compañeros de IA los usuarios tratan problemas familiares, salud y angustias. En los archivos pueden almacenarse conversaciones de menores, y anteriormente analistas ya describieron cómo los chatbots incitan a las personas a revelar datos personales. No hay confirmación de la venta del archivo de conversaciones.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos pidió la designación de un comisionado independiente para la protección de los datos de los usuarios. La solicitud se basó en la política de privacidad ambigua de Character.AI, actualizada el 1 de julio cuando la compañía ya buscaba comprador. Las normas permiten la transferencia de datos personales en una venta de negocio, aunque el chatbot aseguraba a los usuarios la confidencialidad de las conversaciones.

Disney ofreció 20 millones de dólares por una licencia no exclusiva de la tecnología de chatbots. La corporación no pretende comprar la plataforma Character.AI ni los datos de los usuarios, incluida la historia de conversaciones. Antes de la quiebra, Disney contrató a 66 de los 86 empleados de la compañía y espera pagar a los nuevos trabajadores 180 millones de dólares durante tres años. Esa ventaja es la que impugnan los estados.

El juez Brendan Shannon aprobó solo las reglas de la subasta, no la venta definitiva de activos ni la exoneración de Disney y de los exempleados frente a reclamaciones judiciales. Las garantías legales se examinarán por separado. El juez también permitió la designación de un representante especial para proteger la privacidad de los usuarios. Character.AI tiene previsto solicitar la aprobación de las transacciones el 30 de noviembre.

Las dificultades financieras se agravaron por demandas y revisiones regulatorias. Según los documentos del caso, Character.AI perdía entre 8 y 9 millones de dólares al mes, porque los gastos en computación y personal superaban los ingresos. Familias de adolescentes acusaron anteriormente al servicio de que los chatbots supuestamente empujaban a los menores hacia el autolesionismo y el suicidio. Las acusaciones aún no han sido confirmadas por una decisión judicial.

Durante el proceso de quiebra Character.AI sigue atendiendo a los usuarios y mantiene las suscripciones activas. La compañía afirma que el régimen de protección de datos no ha cambiado, que las conversaciones se pueden exportar a través del sitio o la aplicación, y que también está disponible la eliminación de la cuenta. Si no se encuentra comprador para la plataforma en funcionamiento, el servicio podría cerrarse. La transferencia de los diálogos personales a una tercera parte no ha sido aprobada por ahora.