Perros de combate con ADN modificado y blindaje de Anduril llegarán al frente en apenas 2 años

La startup estadounidense Warhound obtuvo $200 millones para un programa de perros de trabajo para el ejército, la policía y los equipos de rescate. La compañía quiere clonar a los mejores animales de trabajo, modificar su genoma para una salud más robusta y mayores cualidades laborales, y luego equipar a los perros con protecciones y la electrónica de Anduril. Hasta ahora Warhound no ha creado perros genéticamente modificados.

Los desarrolladores tomaron como base a los pastores belgas Malinois y a los pastores alemanes, que ya rinden bien en el servicio. Los especialistas seleccionan perros exitosos, obtienen sus células, cultivan líneas celulares y conservan el material en un biobanco. El siguiente paso consiste en el clonaje y la edición del genoma: los desarrolladores quieren eliminar variantes genéticas que incrementan el riesgo de enfermedades y conservar rasgos útiles en el servicio.

En primer lugar Warhound pretende combatir la predisposición hereditaria al deterioro de la vista, la displasia de cadera, la atrofia muscular y ciertos tipos de cáncer. Más adelante el equipo quiere intentar mejorar el olfato, la velocidad y la agilidad. La empresa aún no ha publicado resultados que permitan evaluar la eficacia y la seguridad de esos cambios, por lo que los planes de mejorar las cualidades laborales siguen siendo un objetivo declarado.

El clonaje aquí responde a otra finalidad. En lugar de una cría prolongada para obtener perros con rasgos adecuados, los especialistas podrían obtener una copia genética de un animal ya probado. Pero un ADN idéntico no garantiza un comportamiento idéntico: el adiestramiento, las condiciones de crianza y el desarrollo individual siguen influyendo en qué tan bien cumplirá el perro su tarea.

Anduril añadirá a las biotecnologías el equipo portátil habitual. Quieren proveer a los perros de protección para ojos y oídos, chalecos antibalas, sensores y el sistema EagleEye, que ayudará al manejador canino a obtener más información sobre la situación. No se plantea implantar la electrónica en el organismo: el equipo se colocará en el animal y transmitirá datos a la persona.

Warhound espera abordar al mismo tiempo un problema que la compañía considera un punto débil del programa estadounidense de perros de trabajo. Según su estimación, más del 80% de los animales para los militares se compran en Europa, y después de la selección y el entrenamiento se admite a menos de la mitad de los candidatos. La empresa quiere trasladar todo el proceso a Estados Unidos, desde el almacenamiento de células y el clonaje hasta el adiestramiento de los perros.

Los primeros cachorros deben nacer a principios de 2027, y Warhound espera enviar a los animales preparados al servicio en aproximadamente dos años. La startup no ha anunciado contratos firmados con militares ni con la policía, y el coste de un perro tampoco está definido. Por eso el proyecto sigue siendo, por ahora, un intento costoso de combinar clonaje, edición genética y tecnologías militares, y sus principales promesas solo podrán comprobarse tras la aparición de los primeros animales.