Elon Musk dejó claro quién tiene el control; aliados de EE. UU. buscan su propia alternativa a Starlink

Los aliados europeos de Estados Unidos y Canadá aceleran la creación de sus propias redes satelitales tras las restricciones de comunicación impuestas a Ucrania. Las interrupciones afectaron operaciones militares y recordaron a los gobiernos hasta qué punto las comunicaciones críticas dependen de la infraestructura de SpaceX, a la que por ahora es difícil encontrar un reemplazo equivalente.

Las limitaciones duraron más de una semana e impidieron el funcionamiento de terminales en vehículos de alta movilidad y en drones. El 24 de octubre Ucrania informó que Starlink y el sistema militar Starshield volvieron a su velocidad anterior. Elon Musk luego confirmó que SpaceX había restringido el Starlink comercial y acusó a los militares ucranianos de violar las reglas del servicio durante ataques con drones. Musk también subrayó por separado que Starshield está controlado por el gobierno de Estados Unidos.

La disputa en torno a Ucrania intensificó una cuestión que los aliados de Washington discuten desde hace varios años: qué ocurrirá si el propietario limita por software el acceso a un sistema vital de internet por satélite. Starlink es especialmente difícil de sustituir por su escala. SpaceX ya ha puesto en órbita más de 11.000 satélites, y los terminales de la compañía son ampliamente utilizados por militares, organismos gubernamentales, empresas y usuarios particulares.

Europa y Canadá ahora aceleran proyectos que deberían reducir esa dependencia. La alternativa europea operativa más cercana, OneWeb de la compañía Eutelsat, cuenta con alrededor de 650 satélites de baja órbita. Pero no se puede simplemente cambiar los terminales Starlink a otra red: OneWeb exige su propio equipo, y sus estaciones terrestres son más grandes y consumen más energía.

Paralelamente, Ucrania acordó con la finlandesa ICEYE y con Nokia el desarrollo de su propia conectividad satelital. Los socios esperan lanzar los primeros aparatos en 2028. La canadiense Telesat prepara la red Lightspeed, que también debería comenzar a ofrecer servicios en 2028. Ninguno de los proyectos podrá replicar rápidamente la escala de Starlink.

La apuesta más grande de la UE es IRIS². El consorcio incluirá 348 aparatos en órbitas bajas y medias, y los primeros lanzamientos están programados para 2029. La red está pensada sobre todo para comunicaciones protegidas para organismos gubernamentales, militares y servicios de emergencia. Hasta que IRIS² funcione plenamente, Europa tendrá que apoyarse en sistemas comerciales ya existentes.

Incluso los satélites propios no resuelven todo el problema. Europa necesita cohetes, estaciones terrestres, terminales y la capacidad de reponer rápidamente las constelaciones, y parte de los nuevos aparatos de OneWeb los lanza por ahora SpaceX. Por eso los aliados de Estados Unidos apuestan por varias redes y por sus propios medios de lanzamiento. El objetivo es simple: la caída o la restricción de un operador no deben dejar de nuevo a los militares y a los servicios gubernamentales sin comunicaciones.