Ahora se puede acceder a FreeBSD como a cualquier otro equipo remoto.

FreeBSD dispone de imágenes de escritorio listas para ejecutarse en Amazon EC2, que permiten abrir un entorno gráfico completo KDE y conectarse a él casi como a un equipo remoto con Windows. Las nuevas imágenes de escritorio están pensadas sobre todo para personas que quieren probar FreeBSD sin instalar manualmente el entorno gráfico ni configurar el sistema desde cero.

Las imágenes fueron preparadas por el desarrollador de FreeBSD Colin Percival. La configuración estándar incluye KDE, el navegador Chromium y LibreOffice, y se pueden instalar programas adicionales mediante el gestor de paquetes pkg. La propia imagen de FreeBSD se ofrece de forma gratuita; el usuario solo paga los recursos de Amazon EC2 en los que se ejecuta la máquina virtual.

La conexión funciona de un modo conocido por los usuarios de Windows. Tras iniciar la máquina virtual, FreeBSD crea la cuenta ec2-user con una contraseña aleatoria, y la sesión gráfica se abre mediante RDP. El protocolo transmite la imagen del escritorio remoto y las acciones del usuario por la red, por lo que es posible trabajar con FreeBSD en la nube desde otro equipo sin acceso físico a la máquina.

Percival configuró las imágenes de forma que el proceso de conexión recuerde al trabajo con máquinas virtuales Windows en EC2. El usuario recibe la dirección IP del servidor, la contraseña y la huella del certificado, tras lo cual puede abrir la sesión con un cliente RDP adecuado. Para conectarse es necesario permitir el tráfico entrante al puerto TCP 3389.

Sin embargo, la consola de AWS todavía no reconoce las nuevas imágenes como sistemas con soporte RDP. El asistente estándar de lanzamiento propone abrir el puerto TCP 22 para SSH y muestra instrucciones para conectar mediante la línea de comandos en lugar del puerto 3389 y de los parámetros de escritorio remoto. Percival pidió a Amazon que añadiera la posibilidad de marcar tales imágenes como compatibles con RDP.

Las imágenes de escritorio se publican con sistemas de archivos UFS y ZFS. De momento solo están disponibles las versiones para la arquitectura amd64: el desarrollador no preparó una variante para arm64 por la falta de un paquete adecuado de Chromium. Las imágenes actuales se basan en la rama FreeBSD 15.1-STABLE, y planean incluirlas en la versión 15.2, que se espera en diciembre.

Es posible lanzar FreeBSD de escritorio en casi todas las regiones comerciales de AWS. Las excepciones por ahora son Baréin y los Emiratos Árabes Unidos, donde la publicación de imágenes está limitada por problemas de disponibilidad. Así, el usuario ya no necesita primero instalar FreeBSD para servidores, añadir por separado el entorno gráfico y configurar el acceso remoto: la máquina virtual lista ya contiene el conjunto básico de programas y acepta conexiones al escritorio.