Menores de 15 años, fuera de chatbots y redes sociales: la UE propone un límite de edad digita

La Unión Europea prepara una barrera de edad que podría cerrar a los niños menores de 15 años el acceso no solo a las redes sociales, sino también a plataformas de vídeo, chatbots de IA y juegos en línea. La Comisión Europea pretende consagrar las nuevas restricciones en el EU Kids Act, convirtiendo las medidas dispersas de protección de menores en normas comunes para toda la UE.

Los usuarios podrán crear cuentas por su cuenta a partir de los 15 años. Para los adolescentes de 13–14 años, Bruselas propone un régimen intermedio. Los padres podrán abrirles cuentas especiales en redes sociales y servicios de vídeo con un círculo limitado de contactos, límites estrictos de tiempo y control parental. Una barrera de edad paneuropea similar se discutió ya en primavera, aunque entonces no se había fijado un umbral concreto.

Para los niños de 3 a 12 años, el proyecto prevé cuentas totalmente gestionadas por los padres y solo en servicios que cumplan requisitos de seguridad reforzados. Se propone no permitir en absoluto el acceso a estas plataformas a los menores de tres años. Las restricciones también afectarán a los servicios de IA. Los desarrolladores de ChatGPT ya están implantando sus propios mecanismos que intentan determinar la edad del usuario e incluir medidas de protección adicionales para los adolescentes.

Las plataformas tendrán que verificar la edad al registrar a nuevos usuarios, y los servicios de juegos deberán realizar la verificación antes de la descarga de los juegos. La Comisión Europea ya ha preparado un sistema paneuropeo de verificación de edad. El mecanismo permite confirmar que se ha alcanzado el umbral de edad necesario mediante un documento de identidad electrónico, un pasaporte, una aplicación bancaria u otro método de confianza, sin revelar al servicio la fecha exacta de nacimiento ni la identidad del usuario.

Una verificación de edad no es suficiente para Bruselas. El proyecto exige eliminar los elementos de la interfaz que inducen a la adicción y las dañinas bandas de recomendaciones, facilitar a los niños la presentación de quejas y proporcionar a los padres herramientas reales para gestionar las cuentas. Se prevé financiar la supervisión con cargos a las propias empresas. Los grandes servicios ya asumen obligaciones adicionales en virtud de la Ley de Servicios Digitales europea. En agosto, la Comisión Europea aplicó este régimen a ChatGPT, Reddit y Roblox.

El Parlamento Europeo ya se movía en la misma dirección en 2025. Los diputados apoyaron la idea de una única «mayoría digital» y propusieron establecer un umbral paneuropeo de 16 años, permitiendo a los adolescentes de 13 a 16 años usar determinados servicios solo con el consentimiento de sus padres. Esa resolución no tenía fuerza de ley, pero marcó el rumbo hacia reglas de edad uniformes.

La versión actual sigue siendo un proyecto. Según el borrador del EU Kids Act, los detalles pueden cambiar antes del anuncio oficial. Ursula von der Leyen podría desvelar parte de la iniciativa el 16 de septiembre, y la Comisión Europea planea realizar la presentación completa el 17 de septiembre. Tras la publicación, el proyecto tendrá que negociarse con los países de la UE y con el Parlamento Europeo, por lo que pasarán meses antes de que las propuestas se conviertan en ley.

Uno de los elementos más controvertidos del sistema futuro sigue siendo la propia verificación de usuarios. En primavera, los especialistas dijeron que la aplicación europea para la confirmación de la edad se logró eludir en cuestión de minutos, lo que volvió a plantear la cuestión de la fiabilidad de tales mecanismos y del coste de un error en una implementación a gran escala.

Francia, por su parte, ya ha elegido su propio umbral. En verano, el parlamento del país aprobó la prohibición de redes sociales hasta los 15 años. Ahora la Comisión Europea intenta sustituir el mosaico nacional por reglas uniformes que abarquen a la vez redes sociales, plataformas de vídeo, juegos y el mercado de chatbots de IA, que está creciendo rápidamente.