CXMT y YMTC, empresas vinculadas al Ejército chino, podrían suministrar memorias para los iPhone

Las autoridades estadounidenses temen que una sola elección de proveedor para el iPhone pueda cambiar todo el mercado de memoria, por lo que un grupo de senadores exigió que Apple renuncie a los chips chinos de las empresas CXMT y YMTC.

La carta dirigida al jefe de Apple, Tim Cook, fue encabezada por el senador Chuck Schumer. Los legisladores instaron a la empresa a prometer públicamente que la memoria fabricada por ChangXin Memory Technologies y Yangtze Memory Technologies no aparezca en ningún dispositivo Apple, independientemente del país en que se venda. La carta contó con el apoyo de representantes de ambos partidos.

El motivo fueron informes de que Apple comenzó a evaluar la memoria RAM de CXMT para su posible instalación en sus dispositivos. Los senadores también quieren averiguar si la empresa intentó persuadir a la administración de Estados Unidos para suavizar las sanciones contra los fabricantes chinos de semiconductores.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos considera a CXMT y YMTC empresas vinculadas a las fuerzas armadas chinas. A las agencias gubernamentales estadounidenses se les prohibirá, a partir de diciembre de 2027, comprar equipos que contengan sus chips. YMTC también está en la lista negra comercial de Estados Unidos, lo que limita el acceso de la empresa a tecnologías estadounidenses avanzadas.

Los autores de la carta consideran que la colaboración de Apple con proveedores chinos generaría una amenaza no solo para la propia empresa. Apple compra volúmenes enormes de componentes y exige estándares estrictos, por lo que la aprobación de chips de CXMT o YMTC podría ser una señal para otros fabricantes de electrónica. Como resultado, las empresas chinas obtendrían nuevos clientes y las fábricas estadounidenses enfrentarían una presión mayor.

Schumer vinculó la petición con la amplia expansión de la producción de memoria en Estados Unidos. Nuevas plantas se están construyendo en Nueva York, Indiana, Idaho y Virginia con el apoyo de la ley de fomento de la industria de semiconductores. Los senadores temen que las compras en el extranjero por parte de Apple debiliten el mercado interno en un momento en que el gobierno invierte miles de millones de dólares en nuevas fábricas y forma especialistas.

Además, los legisladores advirtieron sobre el riesgo de dependencia de suministros que las autoridades chinas podrían limitar o detener. En su opinión, el bajo precio inicial no compensa la amenaza de interrupciones, presión política y la posible transferencia de información técnica a socios chinos.

Incluso si Apple decidiera usar la memoria de CXMT solo en dispositivos para el mercado chino, los senadores no consideran esa limitación fiable. Tras evaluar el componente, la empresa podría extenderlo a otros modelos y países con una sola decisión de compra. Apple consideró una posibilidad similar en 2022, cuando examinó la memoria de YMTC para el iPhone, pero abandonó el plan tras la presión del Congreso.

Los senadores exigieron a Tim Cook que responda antes del 21 de agosto de 2026. Apple debe revelar qué tipos de memoria y qué dispositivos están siendo evaluados, qué datos técnicos reciben los proveedores chinos y si la empresa evaluó los riesgos para la cadena de suministro. Además, los legisladores quieren saber si Apple se dirigió a fabricantes estadounidenses y aliados para pedirles que aumenten los volúmenes de suministro.