12 millones compraron el juego y Ubisoft lo apagó; jugadores piden a la UE que la sancione.

La compra de una copia digital de un juego cada vez más a menudo no garantiza que el usuario mantenga el acceso pasados algunos años. La campaña Stop Killing Games solicita a las autoridades de la Unión Europea reglas claras para los casos en que los editores desconectan los servidores de los juegos en línea y hacen que los proyectos comprados sean, de facto, inaccesibles. El motivo fue el destino del juego de carreras The Crew de Ubisoft, lanzado en 2014 y cerrado en 2024.

Ubisoft explicó la decisión por limitaciones de la infraestructura de servidores y de licencias. Tras el cierre de The Crew, según la empresa, el juego con una audiencia de más de 12 millones de personas dejó de funcionar. Para parte de los jugadores el problema no fue el fin del soporte, sino la pérdida total del acceso a un juego ya comprado. Incluso en modo sin conexión ya no se puede jugar.

El impulsor de la campaña, el videobloguero estadounidense Ross Scott, lanzó Stop Killing Games en 2024. Según su punto de vista, los editores no están obligados a mantener los servidores encendidos indefinidamente, pero deben planificar con antelación el final del ciclo de vida del juego. Entre las opciones posibles menciona un modo sin conexión o la publicación de herramientas de software que permitan a la comunidad mantener el juego por sí misma.

La industria del videojuego se ha opuesto a tales exigencias. Video Games Europe, que representa a los grandes editores, declaró que la desconexión de servicios en línea debe seguir siendo admisible cuando mantener un proyecto deja de ser rentable. La organización también advirtió que algunas de las propuestas de la campaña podrían aumentar el coste de desarrollar juegos en línea.

El argumento parece débil, porque no se trata de crear un juego nuevo ni de rehacer por completo uno antiguo. En la mayoría de los casos el editor ya dispone de la lógica del servidor, de las herramientas de compilación y de la documentación técnica, por lo que puede incorporar con antelación un modo que preserve el acceso en la arquitectura del proyecto.

Previamente Ubisoft ya había defendido su postura en un tribunal de Estados Unidos. En respuesta a una demanda colectiva de dos jugadores de The Crew, la compañía afirmó que los compradores adquirieron una licencia para utilizar el juego y no un derecho de propiedad perpetuo, y que fueron advertidos sobre el carácter temporal de los servicios en línea. En junio de 2025 los demandantes retiraron voluntariamente la demanda y el tribunal cerró el caso sin prohibir su reapertura.

Con el tiempo la disputa trascendió más allá de un solo proyecto. En enero Stop Killing Games presentó una petición a la Comisión Europea con casi 1,3 millones de firmas, tras lo cual en abril se celebraron audiencias públicas en el Parlamento Europeo. La Comisión Europea debe responder a la iniciativa antes del 27 de julio.

Paralelamente, la organización francesa de consumidores UFC-Que Choisir presentó otra demanda contra Ubisoft por el cierre de The Crew, argumentando que a los jugadores se les pudo inducir a error respecto a la permanencia de la compra. En el Reino Unido la petición de Stop Killing Games reunió más de 100 000 firmas y llegó a debates parlamentarios, pero el gobierno por ahora no planea cambiar la legislación de consumo.

En Estados Unidos los partidarios de la campaña apoyaron el proyecto de ley Protect Our Games Act en California. El documento exige que los editores mantengan los juegos operativos tras el cese del soporte en línea o que reembolsen el dinero a los compradores. El proyecto ya pasó la Asamblea estatal y está siendo examinado en el Senado.

La distribución digital ha cambiado no solo la forma de comprar juegos, sino la propia naturaleza de la propiedad: ahora el comprador paga por un acceso que el editor puede revocar en cualquier momento. Mientras la ley no diferencie claramente entre licencia y derecho de propiedad, el conflicto entre los intereses empresariales y las expectativas de los consumidores se repetirá una y otra vez —con cada nuevo cierre de servidores.