«No lo hemos lanzado, solo lo estamos estudiando», dice Meta sobre un código de reconocimiento facial ya instalado en 50 millones de teléfonos

Meta volvió a acercarse a una tecnología de la que públicamente se había alejado hace varios años. En la aplicación para gafas inteligentes de la compañía se encontró código oculto de reconocimiento facial, aunque para los usuarios comunes la función todavía no está activada.

Fragmentos de ese sistema aparecieron en la aplicación Meta AI tras varias actualizaciones en 2026. Dentro de la compañía la función recibió el nombre NameTag. Debería reconocer a las personas que aparecen en la cámara de las gafas inteligentes y notificar al propietario si el sistema logra identificar a alguien.

La aplicación Meta AI ya se ha instalado más de 50 millones de veces. Sin ella no es posible usar varias funciones clave de las gafas inteligentes Ray-Ban y Oakley, que Meta comercializa junto con EssilorLuxottica. Por eso el código encontrado ya está en millones de teléfonos inteligentes, aunque Meta anteriormente describía el reconocimiento facial como una idea que solo estaba considerando.

NameTag aún no está disponible para los propietarios de las gafas, pero las partes principales del sistema ya están integradas en la aplicación. Si activan la función, la cámara de las gafas podrá convertir los rostros de transeúntes en plantillas biométricas únicas y compararlas con una base almacenada en el teléfono del usuario. El sistema notificará sobre rostros conocidos, y el resto de las imágenes se recortará, indexará y guardará en una carpeta marcada como «pendiente de procesamiento».

No solo la tecnología en sí provoca especial inquietud, sino también la experiencia pasada de Meta. En 2021 la compañía anunció que cerraría su antiguo sistema de reconocimiento facial en Facebook y eliminaría más de mil millones de plantillas biométricas. Antes de eso, Meta fue criticada durante años por las sugerencias automáticas para etiquetar personas en las fotos. Más tarde la compañía pagó $650 millones en una demanda colectiva de usuarios de Illinois, y en 2024 acordó resolver por $1,4 mil millones un caso separado con las autoridades de Texas sobre la recopilación ilegal de datos biométricos.

Según WIRED, tres modelos de inteligencia artificial relacionados con NameTag ya fueron descargados desde los servidores de Meta a los teléfonos de los usuarios. Un modelo localiza rostros, otro los recorta de la imagen y el tercero convierte el rostro en datos biométricos. Una verificación independiente mostró que este mecanismo ya se puede inducir a reconocer una plantilla de rostro añadida con antelación.

En la versión de mayo de la aplicación, parte de la interfaz fue renombrada a Connections. Al usuario se le propone «recordar a las personas que encontró». De momento se desconoce qué rostros podrán entrar en la base de reconocimiento, cómo se crearán esos perfiles y cuántas personas el sistema podrá reconocer finalmente.

Las organizaciones de derechos civiles ya se han posicionado en contra de NameTag. Más de 70 grupos, incluida la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, exigieron a Meta que renunciara a la función. Según ellos, el reconocimiento facial en gafas inteligentes masivas puede proporcionar a acosadores, agresores y a representantes de diversas agencias una forma sencilla de identificar a las personas en la calle de forma secreta.

Meta rechaza las acusaciones de un lanzamiento encubierto de la tecnología. El portavoz de la compañía, Ryan Daniels, dijo a WIRED que Meta solo está estudiando esas funciones, no ha lanzado nada para los usuarios y no ha tomado una decisión definitiva. Según él, si la compañía decide activar el reconocimiento facial, lo hará de manera abierta y «reflexionada». Meta también afirma que no está creando una base central de rostros.

Sin embargo, la revisión del código muestra otro detalle importante. El sistema NameTag está configurado actualmente para obtener plantillas biométricas desde los servidores de Meta y almacenar esos datos en los dispositivos de los usuarios. Ese enfoque no equivale a una base central, pero sigue dejando muchas preguntas sobre el consentimiento de las personas, el control de los datos y hasta dónde llegan los límites de aplicación de la tecnología.

La disputa en torno a NameTag muestra lo rápido que unas gafas inteligentes pueden convertirse de un dispositivo cómodo en una herramienta que reconoce constantemente a las personas alrededor. Incluso si Meta dejara la función como voluntaria, las personas que rodean al usuario no siempre podrán saber si su rostro está siendo escaneado por un dispositivo ajeno ni quién luego tendrá acceso al resultado.