IA alarmista: el robot salvó un avión, pero por alguna razón declaró muertos a los pilotos en directo

En Estados Unidos se registró por primera vez un caso en que el sistema de aterrizaje automático de emergencia Garmin Autoland actuó no en pruebas sino en una situación real: una aeronave pequeña se condujo por sí misma hasta un aeródromo y aterrizó con éxito en el aeropuerto Rocky Mountain Metropolitan en Colorado, y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) confirmó que el aterrizaje fue seguro.

Se trata del Beechcraft Super King Air — un avión turbohélice bimotor, popular entre operadores chárter y militares. Según los datos de la FAA, la aeronave aterrizó alrededor de las 14:20, hora local, el sábado 20 de diciembre, después de que el piloto perdiera comunicación con los controladores. La agencia precisó que a bordo había dos personas, que el sistema de aterrizaje automático de emergencia fue activado y que el incidente ahora está bajo investigación.

El avión, según datos del control del tráfico aéreo, llegó procedente del Aspen/Pitkin County Airport (Sardy Field) y se dirigía a Broomfield — así se suele llamar al aeropuerto Rocky Mountain Metropolitan por la ciudad más cercana. No había pasajeros en ese vuelo.

Chris Townsley, jefe de la empresa chárter, en declaraciones a CNN explicó que a bordo se produjo "una pérdida rápida e involuntaria de presión" en la cabina. Los pilotos se pusieron las máscaras de oxígeno y decidieron dejar el sistema automático activado. Según él, Autoland funcionó "exactamente como fue diseñado": el sistema se activó automáticamente cuando la "presión de la cabina" superó los valores seguros establecidos.

Autoland está pensada como el último recurso en caso de que el piloto no pueda continuar con el control. El sistema puede tomar "pleno control del vuelo", seleccionar un aeródromo adecuado y realizar el aterrizaje; también puede activarse manualmente con un solo botón. Sin embargo, fueron las formulaciones de los mensajes automáticos de Garmin las que provocaron los rumores sobre la incapacidad de la tripulación: la alerta del sistema decía directamente "incapacitación del piloto". En la grabación de las comunicaciones, publicada en LiveATC, se escucha una voz robotizada que informa del modo de aterrizaje automático de emergencia, del tiempo aproximado hasta la pista y del número de personas a bordo, y el controlador responde: "No sé si me escuchan, pero el aterrizaje está autorizado".

Townsley subrayó por separado que las informaciones sobre la "incapacidad de los pilotos" son incorrectas y surgieron exclusivamente por la forma en que están redactadas las notificaciones automáticas del sistema. Esto queda confirmado de forma indirecta en un vídeo del servicio local de bomberos y rescate North Metro Fire Rescue District: en las imágenes se ve a dos personas saliendo tranquilamente de la aeronave en la plataforma.

En Garmin, por su parte, describieron el suceso como el primer uso de Autoland "de principio a fin" en una situación de emergencia real. El producto se presentó ya en 2019, y la elección del lugar de aterrizaje, explica la compañía, se basa en la evaluación de la opción "más óptima" teniendo en cuenta la longitud de la pista, la distancia, el combustible disponible y otros factores.