12 000 maratonistas se preparan para una histórica carrera contra robots

Este abril, Pekín será escenario de un evento deportivo único: por primera vez en el mundo, humanos y robots humanoides competirán juntos en una misma distancia de medio maratón. La carrera se celebrará en la zona de desarrollo económico y tecnológico de Pekín (Beijing Economic-Technological Development Area o E-Town), donde 12 000 corredores humanos y robots de más de 20 empresas lucharán por la victoria.

Se han establecido reglas estrictas para los robots participantes. Deben medir entre 45.72 y 198.12 cm de altura y tener una apariencia lo más parecida posible a la humana. Los robots deben desplazarse exclusivamente sobre dos piernas, simulando el caminar o correr humano; el uso de ruedas está completamente prohibido. La distancia del medio maratón será de aproximadamente 13 millas, es decir, más de 20 kilómetros.

Hasta ahora, los robots bípedos nunca han competido directamente contra humanos, aunque las máquinas chinas ya tienen experiencia en eventos deportivos. El otoño pasado, el robot Tiangong (cuyo nombre coincide con la estación espacial china y significa "palacio celestial") sorprendió a todos al aparecer inesperadamente en la meta de un medio maratón en el distrito de Yizhuang en Pekín.

A pesar de sus modestos logros (Tiangong recorrió solo cien metros y se movió bastante despacio), los organizadores decidieron otorgarle una medalla simbólica por cruzar la línea de meta, reconociendo así su participación.

Semanas después de la actuación de Tiangong, en Corea del Sur, el robot-perro RAIBO2 participó en un maratón completo. Este corredor cuadrúpedo resultó más rápido que su homólogo chino, pero aún muy lejos de los humanos: completó las 26.2 millas en 4 horas y 20 minutos, mientras que el ganador humano lo hizo en 2 horas y 36 minutos.

Para el medio maratón de abril en Pekín, RAIBO2 no será admitido, ya que no solo fue fabricado fuera de China, sino que también se desplaza sobre cuatro extremidades. Sin embargo, Tiangong, según la agencia estatal Xinhua, sí competirá. Los creadores del robot prometen que para el inicio de la carrera, será capaz de correr a una velocidad de 10 kilómetros por hora.

Xinhua también ha anunciado otro gran evento: en agosto, Pekín acogerá unos Juegos Deportivos completamente robotizados. Además de carreras de atletismo, las máquinas jugarán al fútbol (aunque no se ha especificado si seguirán las reglas americanas o europeas) y demostrarán habilidades complejas en diversas disciplinas aplicadas.