2700 cuatrillones de operaciones por segundo: el ordenador más rápido de la historia ha sido puesto en marcha

En Estados Unidos se ha puesto en marcha el superordenador más potente del mundo, El Capitan, capaz de realizar más de 2700 cuatrillones de operaciones por segundo. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) presentó este nuevo sistema en la conferencia SC en Atlanta, donde la máquina ocupó inmediatamente el primer lugar en el ranking Top500 de los superordenadores más potentes del planeta.

El desarrollo de El Capitan comenzó en 2018 en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California. Durante cuatro años, los especialistas de Hewlett Packard Enterprise diseñaron una arquitectura única basada en 44,544 procesadores AMD MI300a, que integran tanto unidades de procesamiento central como gráfico en un solo chip.

El anterior récord lo tenía el superordenador Frontier, cuya capacidad de procesamiento alcanzaba "solo" 2000 cuatrillones de operaciones por segundo. Junto con El Capitan también se presentó su "hermano menor", Toulumne, que logró la décima posición en el ranking mundial con un rendimiento de 288 cuatrillones de operaciones.

La principal misión de este nuevo superordenador será la simulación del comportamiento de armas nucleares dentro del programa de mantenimiento de la seguridad del arsenal nuclear de Estados Unidos. Desde la firma del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares en 1965, tanto Estados Unidos como otras potencias nucleares han adoptado la simulación computacional como alternativa a las pruebas físicas.

Según Corey Hinderstein, administradora adjunta interina de la NNSA, El Capitan permitirá crear modelos tridimensionales de procesos físicos con un nivel de precisión sin precedentes. Los expertos podrán analizar los efectos del envejecimiento de los armamentos y evaluar su seguridad a un nivel cualitativamente nuevo.

El superordenador también será utilizado en investigaciones sobre la fusión nuclear por confinamiento inercial. Además, su capacidad de procesamiento será aprovechada para entrenar sistemas de inteligencia artificial que contribuirán en ambos campos de investigación.

Los científicos ya han comenzado a adaptar sus programas al nuevo sistema y han señalado resultados impresionantes. Según el físico computacional Luke Peterson, tareas que anteriormente requerían varios meses de trabajo ahora se resuelven en cuestión de días.