Las redes neuronales desembarcan en la Luna: HPE envía inteligencia artificial a explorar un nuevo mundo.
Un ordenador del tamaño de un libro pequeño deberá encargarse por sí solo de tareas que antes se resolvían en la Tierra.
La inteligencia artificial se prepara para conquistar otro territorio fuera de la Tierra. La compañía Hewlett Packard Enterprise (HPE) presentó Spaceborne Computer-4, una computadora compacta con IA que planean enviar a la Luna antes de finales de 2026. El dispositivo se colocará a bordo del rover Astrolab FLIP, donde por primera vez intentarán realizar pruebas completas de cómputo de alto rendimiento directamente en la superficie lunar.
El aparato irá al polo sur de la Luna en un cohete SpaceX Falcon Heavy. El aterrizaje lo efectuará el módulo Griffin-1 de Voyager Technologies en el marco del programa NASA Commercial Lunar Payload Services. Tras la llegada, el rover FLIP se convertirá en un laboratorio informático móvil. La misión está prevista para aproximadamente un año, y la tarea principal de HPE es comprobar la capacidad de tecnologías informáticas convencionales para funcionar en un entorno extremo.
Spaceborne Computer-4 contará con un procesador central de baja potencia, un acelerador gráfico y dos unidades SSD Kioxia con una capacidad total de 1 TB. Los discos trabajarán en modo espejo, conservando copias idénticas de los datos en caso de fallo de una unidad. El fabricante todavía no ha revelado los modelos de los procesadores. Como averiguó The Register, la plataforma informática es tan compacta que ocupa aproximadamente 13 por 25 centímetros con un grosor de alrededor de 2,5 centímetros.
En la Luna, la computadora probará grandes modelos de lenguaje capaces de buscar información en la documentación a bordo y ayudar en su análisis. Otros algoritmos se encargarán del procesamiento de imágenes de las cámaras y de datos de lidar, que miden distancias con haces láser. Este enfoque permitirá construir mapas del terreno, analizar obstáculos y reducir la cantidad de información transmitida a la Tierra. La latencia de la comunicación es de aproximadamente 2,5 segundos en ambos sentidos.
Un experimento separado está relacionado con el rendimiento. HPE planea ejecutar pruebas HPL y HPCG, con las que se evalúa la potencia de los superordenadores. Según la compañía, pruebas similares en la superficie lunar no se han realizado antes. La carga computacional puede aportar un beneficio adicional, porque los procesadores en funcionamiento generan calor. Durante la noche lunar, que dura alrededor de 14 días terrestres, el calentamiento adicional puede ayudar al equipo a soportar el frío.
La principal prueba será el propio entorno lunar. La computadora deberá soportar la radiación, bruscos cambios de temperatura y las vibraciones durante el lanzamiento y el aterrizaje. En lugar de electrónica especialmente resistente a la radiación, HPE emplea principalmente componentes de serie y protección por software. El sistema controla continuamente el estado del equipo y, ante desviaciones peligrosas, reduce el rendimiento, se reinicia o corta la alimentación para prevenir daños.
En el proyecto participa Deloitte, que desarrolló Silent Shield para detectar ciberintrusiones y anomalías casi en tiempo real. HPE también continúa los experimentos con computación fuera de la Tierra tras años de funcionamiento de las computadoras Spaceborne en la Estación Espacial Internacional. La nueva misión forma parte de un programa más amplio de la NASA para la preparación de la infraestructura lunar con ayuda de aparatos robotizados. El éxito de las pruebas mostrará hasta qué punto son aptos los sistemas compactos de IA para futuras expediciones lunares.