La caza de Pokémon raros llegó hasta el seguimiento de un repartidor. El tribunal impuso al infractor el mismo tipo de control.

La búsqueda de tarjetas coleccionables raras terminó para un residente de Ohio en un castigo casi simétrico: Kent Cubasta, de 72 años, fijó en secreto un localizador GPS al vehículo de una mujer que repartía productos Pokémon para rastrear las entregas, y tras el juicio él mismo quedó bajo control satelital.

El incidente ocurrió el 18 de junio en la ciudad de Worcester. La conductora descubrió un dispositivo extraño en su coche durante la entrega de tarjetas en Walmart y denunció el hecho a la policía. La investigación determinó que se utilizó un localizador Spytec. Cubasta admitió más tarde que colocó el dispositivo para ver los desplazamientos de la mujer y saber adónde llevaban los nuevos lotes de mercancía.

Desde el punto de vista técnico, el esquema no requería hackear el teléfono, la cuenta o la electrónica del vehículo. Un pequeño rastreador autónomo obtiene coordenadas de los satélites y transmite la ubicación al propietario mediante un servicio de seguimiento. Al estar físicamente oculto, el dispositivo se convierte así en un canal permanente de vigilancia de la ruta del vehículo sin acceder a sus sistemas de serie.

El caso llegó al tribunal municipal del condado de Wayne. Cubasta inicialmente no se declaró culpable; luego renunció al proceso y declaró que no impugnaba la acusación. El 21 de septiembre el tribunal lo encontró culpable de uso ilegal de un dispositivo o aplicación de rastreo.

La pena resultó inusualmente acorde con la propia infracción. A Cubasta se le impusieron 12 meses de libertad condicional, y durante los primeros 90 días está obligado a llevar un monitor GPS activo. El tribunal también le prohibió contactar a la víctima, impuso una multa de $500, costas judiciales y una cuota mensual de supervisión de $25.

La sentencia también contempla que, a través del servicio de libertad condicional, se entregue a la víctima una carta de disculpas. En caso de violar las condiciones, Cubasta puede ser citado nuevamente y recibir hasta 180 días de cárcel. Los documentos judiciales no explican qué planeaba hacer el hombre con los datos de las rutas tras obtener las coordenadas.

La historia destaca en el contexto de un problema más amplio de vigilancia oculta mediante etiquetas y localizadores miniatura. Sistemas como AirTag y SmartTag usan Bluetooth y la red de dispositivos de terceros, mientras que los rastreadores GPS autónomos suelen transmitir coordenadas mediante la red móvil. Por eso los métodos para detectar las distintas clases de dispositivos difieren.

El aumento del interés por las cartas genera una verdadera carrera en torno a los nuevos suministros. En septiembre se lanzó una nueva expansión del juego de cartas coleccionables Pokémon con más de 150 cartas, incluyendo decenas de variantes raras de Pikachu. En las tiendas, los lotes populares se agotan rápidamente, y los vendedores locales registran colas de decenas de compradores al momento de la llegada del producto.

Coleccionistas y revendedores suelen recopilar información sobre nuevos lotes a través de redes sociales y grupos temáticos. El encargado de la tienda Operation Fandom en Worcester dijo a la televisión local que los participantes del mercado comparten fechas de llegada y enlaces a las tiendas. El localizador GPS ofrecía una forma más directa de conocer la ruta real de un proveedor concreto.

El motivo relacionado con las cartas no surgió en el vacío. La alta demanda y el aumento de los precios de las cartas Pokémon ya han provocado que ladrones intercepten envíos postales con artículos de colección. Sin embargo, los documentos del caso no confirman que Cubasta tuviera la intención de revender las cartas u cometer otros delitos. El objetivo establecido seguía siendo el seguimiento de las entregas.