Construyen una armadura espacial con forma de huevo y la llenan de agua.

La cáscara de huevo rara vez se asocia con la armadura espacial, pero su geometría sugirió a los ingenieros una forma inusual de resistir el impacto de un fragmento orbital. El equipo de la Universidad Tecnológica de Dalian mostró que un conjunto de celdas huecas de aluminio con forma ovoide, rellenas de agua y prensadas entre dos placas, frena mejor un proyectil de alta velocidad que una barrera de aluminio convencional.

La propuesta está pensada para proteger a las naves de la basura espacial, que resulta difícil de detectar y evitar con maniobras. La Agencia Espacial Europea estima que el número de fragmentos de más de 1 cm supera 1,2 millones. A velocidades orbitales incluso pequeñas partículas pueden perforar las estructuras, por lo que la masa y la eficiencia de los escudos influyen directamente en el diseño de los satélites.

Los autores compararon tres configuraciones: placas de aluminio convencionales, una capa de esferas de aluminio llenas de agua y un conjunto de «huevos» con agua entre las placas. Al impactar, las cáscaras individuales se deforman secuencialmente y distribuyen la carga a las celdas contiguas, y el líquido interior impide que la onda de choque se propague libremente por la estructura y ayuda a disipar la energía.

La mejor opción redujo la velocidad del proyectil casi un 65%, mientras que las placas de aluminio por sí solas ofrecieron alrededor de un 51%. La orientación vertical de las celdas, con el extremo estrecho en contacto con la placa superior, fue la más eficaz. Este resultado no significa que el nuevo esquema supere ya a la armadura espacial habitual: la comparación publicada se realizó ante todo con placas de aluminio simples.

La idea no surgió de la nada. En 2025 el mismo grupo ya modeló un conjunto de cáscaras ovoides de aluminio rellenas de agua como complemento al escudo Whipple, que fragmenta el objeto en vuelo con una primera capa delgada y distribuye la nube de fragmentos sobre una mayor área. El trabajo nuevo continúa la búsqueda de una armadura espacial ligera capaz de reforzar la protección sin un aumento excesivo de la masa de la nave.

Queda mucho antes de poder instalarla en satélites. Los autores siguen variando el grosor de las cáscaras, las proporciones de los «huevos», el esquema de disposición y el material de relleno, y luego deberán realizar ensayos adicionales de impacto. Por eso el 65% debe considerarse por ahora como un resultado de trabajo de laboratorio y de cálculo sobre la estructura celular, no como una característica de una protección en serie lista para equipos en órbita.