Empleados ideales: no piden bonificaciones ni ocupan espacio en la oficina, pero hay un detalle — trabajan para Corea del Norte.

En EE. UU. dictaron sentencia a dos participantes de un esquema que durante años enmascaró a informáticos norcoreanos como simples empleados remotos de empresas estadounidenses. La historia comenzó como un fraude de personal, pero acabó afectando a cientos de dispositivos corporativos, decenas de datos personales robados y millones de dólares destinados a financiar a Corea del Norte.

El Departamento de Justicia de EE. UU. informó que Kejia Wang, de 42 años, recibió nueve años de prisión, y Zhenxin Wang, de 39 años, siete años y ocho meses. Ambos ayudaron a colocar en puestos de trabajo a especialistas de Corea del Norte que se hicieron pasar por residentes de EE. UU. y obtuvieron acceso a los sistemas de empleadores estadounidenses. El tribunal también impuso tres años de libertad supervisada tras la liberación y ordenó confiscar 600.000 dólares a los acusados. Las autoridades ya recuperaron parte de esa suma.

Según los documentos del caso, el esquema operó aproximadamente desde 2021 hasta octubre de 2024. Durante ese periodo los participantes utilizaron los datos de al menos 80 ciudadanos de EE. UU. y colocaron empleados ficticios en más de 100 empresas, incluidas corporaciones del listado Fortune 500. Los ingresos de la operación superaron los 5 millones de dólares, y el perjuicio para los empleadores ascendió a al menos 3 millones de dólares debido a gastos legales, restauración de infraestructura y otras consecuencias.

Un papel clave lo jugaron las llamadas «granjas de portátiles». Kejia Wang coordinó una red de colaboradores en EE. UU. que guardaban en sus domicilios cientos de portátiles entregados por empleadores. Zhenxin Wang formaba parte de esos intermediarios. Mediante equipos especiales, los participantes en el extranjero se conectaban a los dispositivos de forma remota, creando la apariencia de que el trabajo se realizaba desde territorio de EE. UU.

Para encubrir la operación, los implicados registraron varias empresas ficticias, entre ellas Hopana Tech LLC, Tony WKJ LLC e Independent Lab LLC. Las empresas no tenían actividad real. Esas estructuras servían para tramitar pagos y presentar a los trabajadores norcoreanos como empleados de negocios legítimos estadounidenses. Millones de dólares transitaron por las cuentas de esas empresas, gran parte de los cuales fue transferida a cómplices en el extranjero. Por su participación en el esquema seis intermediarios en EE. UU., incluidos ambos condenados, recibieron casi 700.000 dólares.

La investigación también determinó que los trabajadores colocados de ese modo accedían a datos confidenciales de los empleadores. En uno de los episodios, un cómplice en el extranjero se conectó al portátil de un contratista de defensa de California y descargó información técnica sujeta al control de exportaciones de EE. UU.

Ocho acusados siguen prófugos. Al mismo tiempo, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que ayude a cortar los canales financieros vinculados a operaciones similares en interés de Corea del Norte. Anteriormente en la causa ya se congelaron decenas de cuentas financieras, se incautaron dominios web y más de 70 portátiles con dispositivos para acceso remoto.