Metales raros por routers: Trump congela la guerra tecnológica con Pekín

La administración de Donald Trump puso en pausa varias medidas estrictas de seguridad tecnológica contra China. La decisión se tomó en el contexto de los preparativos para la reunión de abril entre los líderes de ambos países y parece un intento de no agravar las relaciones antes de las negociaciones.

Según fuentes, quedaron temporalmente congelados los planes para prohibir las operaciones de China Telecom en Estados Unidos y para limitar la venta de equipos chinos destinados a centros de datos estadounidenses. También se suspendieron iniciativas para prohibir las ventas en el mercado interno de enrutadores TP-Link, restringir el negocio en internet de China Unicom y China Mobile en Estados Unidos y un proyecto para prohibir la venta de camiones eléctricos y autobuses chinos.

Antes no se había informado de este giro de política. Las fuentes lo vinculan con acuerdos entre Donald Trump y el presidente de la República Popular China, Xi Jinping, alcanzados en otoño en el marco de una tregua comercial. Entonces la parte china prometió posponer restricciones dolorosas a la exportación de metales de tierras raras, que son críticas para la producción tecnológica mundial.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos declaró que sigue utilizando sus facultades para reducir los riesgos de seguridad nacional vinculados a tecnologías extranjeras y que no renuncia a ese trabajo. Al mismo tiempo, la agencia no explicó en detalle las razones de la pausa en medidas concretas.

Los críticos de la decisión consideran que la demora crea riesgos adicionales para la infraestructura estadounidense. La construcción de centros de datos en el país se aceleró bruscamente por el aumento de la demanda de sistemas de inteligencia artificial, y el uso de equipos chinos en esas instalaciones se considera un posible punto vulnerable. Exfuncionarios de estructuras de seguridad nacional afirman que la dependencia de suministros chinos podría intensificarse en varias áreas, entre ellas las telecomunicaciones, el procesamiento de datos y el transporte eléctrico.

La embajada de China en Estados Unidos respondió que Pekín se opone a convertir el comercio y la tecnología en instrumentos políticos y que apoya la cooperación basada en el respeto mutuo y el beneficio compartido. En la empresa TP-Link, registrada en California y separada del negocio chino en 2024, subrayaron que es una entidad estadounidense independiente. Afirmaron que el software se gestiona en Estados Unidos, que los datos se alojan en plataformas estadounidenses y que los métodos de protección cumplen los requisitos del sector. La compañía calificó de incorrectas las afirmaciones sobre control externo.

Algunos legisladores del Partido Demócrata se opusieron a la congelación de las restricciones. A su juicio, no tiene sentido declarar una línea dura frente a China y al mismo tiempo permitir que tecnologías chinas entren en sectores clave —desde las comunicaciones hasta el mercado automotor—, porque ello afecta la seguridad y los datos personales de los ciudadanos.

Las fuentes también señalaron que muchas de las medidas suspendidas se habían preparado inicialmente para proteger datos estadounidenses sensibles y para evitar el acceso encubierto a la infraestructura de red. El año pasado el avance de estas iniciativas fue lento debido a la necesidad de coordinar con la dirección del departamento y la Casa Blanca. Tras la tregua comercial, al personal de la unidad correspondiente se le recomendó concentrarse en las amenazas procedentes de Rusia e Irán.

El mes pasado la responsable de la unidad de control de riesgos tecnológicos extranjeros fue destituida. Se espera el nombramiento de un nuevo encargado que, si las relaciones entre Washington y Pekín empeoran después de la reunión de abril, podría volver a poner parte de las medidas restrictivas en la agenda. Según estimaciones de empresas analíticas del mercado inmobiliario, para 2030 la capacidad de centros de datos en Estados Unidos podría crecer casi un 120%, lo que hace que la procedencia del equipo y de los componentes de software sea todavía más sensible.