Seguridad o libertad: las cámaras de reconocimiento facial han dividido a la sociedad británica

Innovación tecnológica que ya ha generado intensos debates: en el Reino Unido se instalará por primera vez equipo fijo para el reconocimiento facial en tiempo real.

El Servicio de Policía Metropolitana de Londres confirmó que, para el inicio de la temporada, se instalarán dos cámaras en el centro de Croydon, que serán fijadas a edificios y postes de luz. La iniciativa está destinada a combatir la delincuencia, y las cámaras, según las autoridades, solo se activarán cuando haya policías cercanos, listos para realizar un arresto inmediato.

La tecnología no es nueva para el área: durante dos años ya se han realizado pruebas utilizando complejos móviles basados en furgonetas. La policía afirma que el sistema permite identificar rápidamente a los sospechosos y transmitir la información a los oficiales en cuestión de segundos. Si una persona no está en búsqueda, su imagen será eliminada de la base de datos. En Croydon, de esta forma, ya se han detenido a cientos de infractores, incluidos agresores sexuales.

Según el jefe de la división policial local, Mitch Carr, el paso a las cámaras fijas significa que la tecnología se convertirá en parte del trabajo diario, eliminando la dependencia de las brigadas móviles sobrecargadas. Ahora la policía podrá gestionar de manera más flexible el tiempo y el lugar de las operaciones, cubriendo áreas específicas de la ciudad.

Según la propia policía, la precisión del reconocimiento con el uso de cámaras móviles es de alrededor del 99%. Además, en la "lista de vigilancia" de la policía de Londres se encuentran unas 16,000 personas. Se espera que las cámaras fijas ofrezcan un nivel de eficacia igualmente alto, aunque los críticos señalan que los delincuentes pueden fácilmente eludirlas o cubrirse el rostro.

También ha habido duras críticas por parte de los defensores de los derechos humanos. Rebecca Vincent, directora interina de la organización Big Brother Watch, denominó el despliegue del sistema como un paso alarmante hacia la expansión de la vigilancia. Subrayó que en el país aún no existe un marco legislativo que regule el uso de tecnologías como esta, y que los propios policías redactan las reglas a su discreción. Según sus palabras, en la lista de vigilancia no solo figuran los sospechosos, sino también personas vulnerables y víctimas de delitos.

A pesar de esto, las autoridades del Reino Unido muestran un respaldo total a la innovación: en noviembre, el gobierno destinó 20 millones de dólares a un concurso entre proveedores de esta tecnología para la policía.

La legalidad de la iniciativa sigue generando dudas: un comité especial de la Cámara de los Lores expresó su "profunda preocupación" debido a la falta de regulación normativa. Sin embargo, el diputado del Partido Conservador y representante del distrito de Croydon-South, Chris Philp, que también ocupa el cargo de Ministro del Interior en la sombra, apoya el proyecto. Según sus palabras, las cámaras fijas son una continuación lógica del trabajo iniciado, y los opositores a la tecnología deben explicar por qué no quieren detener a los delincuentes peligrosos.

Se espera que la instalación del equipo se complete antes del final del verano de este año. Aún no está claro cómo afectará esto a las estadísticas criminales y al nivel de confianza en la policía, pero en las calles de Croydon, donde ya están acostumbrados a la vigilancia, se observa una nueva fase del control digital.