24 alternativas gratuitas a los programas profesionales más populares
¿Por qué pagar más cuando puedes no pagar nada?
Los servicios por suscripción están ganando mucho terreno en la actualidad y parece que se aplican ya a todo lo que uno pueda imaginar. Desde las películas y series que vemos, hasta el software que usamos a diario en nuestras computadoras.
Está bien si únicamente empleas unas pocas aplicaciones especializadas, pero el efecto bola de nieve se hace cada vez más grande a medida que añades más y más suscripciones bajo el modelo de «software como servicio».
Independientemente de si realizas tu trabajo en el último iPad Pro, en uno de los mejores portátiles o en una PC convencional, igualmente necesitarás algún tipo de software para llevar a cabo tus tareas.
La buena noticia es que la mayoría de los programas de pago cuentan con alternativas gratuitas; puede que algunas sean un poco menos convenientes o potentes que el software profesional, pero aun así son capaces de realizar la mayor parte de las tareas presentes en sus contrapartes de pago.
En este artículo veremos 24 programas gratuitos en 7 categorías diferentes, que pueden convertirse en un reemplazo completo para las soluciones profesionales de pago más conocidas.
1. Edición de fotografías
La verdad es que el número de personas que realmente necesitan toda la funcionalidad de herramientas como Adobe Photoshop es bastante reducido. Para el resto, existen numerosos sitios web y servicios útiles para realizar tareas sencillas. Por ejemplo, la página «remove.bg» elimina el fondo de una foto con dos clics, y la versión gratuita de Pixlr funciona muy bien para manipulaciones de imagen básicas.
Además, la ventaja de las aplicaciones web es que funcionan en cualquier dispositivo con un navegador, incluyendo tabletas y teléfonos inteligentes, lo que puede ser muy práctico en ciertos casos. Pero si prefieres instalar el software directamente en tu sistema, aquí tienes excelentes opciones.
Selección del editor
GIMP (GNU Image Manipulation Program) es una excelente alternativa a Photoshop, con potentes herramientas para retoque, edición, dibujo y prácticamente cualquier otra función que quieras realizar con una imagen digital. Está disponible para Windows, Linux y macOS, y cuenta con una comunidad muy activa que desarrolla complementos y scripts para ampliar aún más su funcionalidad.
Ideal para artistas
Krita es una de las mejores herramientas para artistas digitales, ya sea caricaturas, concept art, ilustraciones o animación. Está diseñada para crear imágenes desde cero y, en consecuencia, carece de algunas funciones propias de la edición fotográfica. No obstante, cuenta con un profundo lienzo multicapa para pintar, permitiéndote dar rienda suelta a tu imaginación. Funciona en Windows, Linux y macOS.
Ideal para tabletas gráficas
Paint.NET nació como un reemplazo directo de Microsoft Paint, pero tras dos décadas se convirtió en un editor de imágenes con soporte de capas, historial de cambios ilimitado, compatibilidad con lápices ópticos y tabletas gráficas, así como una extensa comunidad que desarrolla complementos. Solo está disponible de forma nativa en Windows.
2. Edición de video
La edición de video es otra categoría de software dominada por unos pocos grandes jugadores, quienes cobran sumas considerables por sus licencias. Pero si apenas estás comenzando tu camino creativo, seguramente no querrás invertir en un programa costoso mientras aprendes.
Ya sea que crees videos para redes sociales, trabajo o como pasatiempo, puedes obtener resultados profesionales gracias a varios editores de video gratuitos, como los que se presentan a continuación.
Nivel profesional
Se trata de un editor no lineal de nivel profesional, enfocado en herramientas de corrección de color. Se puede descargar y usar sin coste para la mayoría de usuarios domésticos, con algunas limitaciones de funcionalidad. Sin embargo, si necesitas características más avanzadas, deberás adquirir la licencia. El programa es compatible con Windows, macOS y Linux.
Ideal para video vertical
CapCut es un editor de video poderoso para formatos verticales, semejantes a los que se usan hoy día en la mayoría de aplicaciones de redes sociales. Es propiedad de ByteDance, la empresa matriz de TikTok, y cuenta con una enorme biblioteca de plantillas gratuitas, tutoriales y todo lo necesario para crear videos verticales atractivos. Está disponible para Windows, Android y iOS.
Lo mejor de código abierto
Shotcut es un editor de video con soporte para múltiples pistas, capaz de procesar contenido 4K e incluso 8K para lograr resultados de nivel profesional. Admite los formatos de audio y video más recientes, como ProRes y DNxHD, y puede trabajar con contenido HDR. Funciona en Linux, Windows y macOS, por lo que podrás usarlo en cualquier equipo de escritorio. Shotcut ofrece una interfaz personalizable que facilita el flujo de trabajo.
3. Editores de audio
La edición de audio es la otra mitad del proceso para lograr videos impecables. Existen numerosos programas gratuitos dependiendo de tus necesidades. Algunos son herramientas sencillas de grabación, útiles para capturar pistas de audio básicas en tu equipo, mientras que otros ofrecen funciones avanzadas para mejorar al máximo la calidad de tu voz.
Tanto si creas un pódcast como si produces un video, la calidad del sonido es clave para mantener a la audiencia interesada. Aun así, no es necesario adquirir software de pago para obtener un audio profesional. Al menos una de estas alternativas gratuitas puede ayudarte a avanzar en la dirección correcta.
Selección del editor
Audacity ha sido durante años el mejor editor de audio gratuito. Su funcionalidad abarca gran parte de lo que un usuario promedio necesita, salvo que requieras trabajar con decenas de pistas simultáneamente. Emplea edición «no destructiva», por lo que tus archivos originales permanecen intactos. Además, cuenta con una gran biblioteca de complementos para funciones adicionales. Es compatible con Windows, macOS y Linux.
Ideal para usuarios de Windows
Cakewalk es una estación de trabajo de audio digital (DAW) gratuita, con pistas ilimitadas, soporte para complementos y capacidades MIDI avanzadas para la creación de audio. Es un paquete universal para componer, grabar, editar, mezclar y masterizar, de modo que puedes cubrir toda la cadena de audio sin aprender varios programas. Su interfaz, premiada por su diseño, es fácil de usar. Disponible solo en Windows.
Ideal para usuarios de Apple
En los dispositivos Apple viene preinstalado uno de los mejores editores de audio gratuitos: GarageBand. Esta estación de audio de nivel profesional admite varias pistas, instrumentos e incluso voces. Incluye una amplia biblioteca de sonidos que puedes usar en tus creaciones, con bateristas y percusionistas virtuales para improvisar. Está disponible en computadoras y dispositivos móviles de Apple.
4. Trabajo con gráficos 3D
Si necesitas realizar cualquier tipo de trabajo en 3D, sabrás que a menudo hay que pagar sumas considerables por el software correspondiente. Herramientas como 3ds Max y Maya de Autodesk se han convertido en el estándar de la industria, pero se ofrecen bajo suscripción a precios muy elevados.
No obstante, no hay razón para desanimarse: en el mundo del modelado 3D existen alternativas gratuitas de gran calidad. Modelado 3D, impresión 3D, animaciones, imágenes fijas, uso comercial... hay soluciones para todo y puede que encuentres justo la que mejor se adapte a tus necesidades.
Selección del editor
Blender es un software gratuito y de código abierto. Y así seguirá siendo. Es una herramienta sumamente poderosa para gráficos 3D, capaz de competir con muchas soluciones de pago. No solo admite todo el flujo 3D, desde el modelado hasta el rastreo de movimiento, sino que también cuenta con una gran comunidad que ofrece tutoriales y recursos de aprendizaje. Funciona en Windows, macOS y Linux.
Funciona directamente en el navegador
Con Spline ni siquiera necesitas instalar un programa en tu computadora, ya que se ejecuta directamente en el navegador web. De ahí proviene otra de sus ventajas: puedes trabajar desde cualquier dispositivo. Además, su inteligencia artificial generativa integrada ahorra tiempo al crear modelos y entornos a partir de prompts de texto, transformándolos rápidamente en un resultado final.
Ideal para animadores
Rumba no cuenta con herramientas para la creación de modelos 3D propiamente dicha, pues se centra en la animación. Aun así, es compatible con la mayoría de otros programas 3D, por lo que resulta sencillo importar modelos ya creados. El software es intuitivo y fácil de usar, lo que lo convierte en una gran opción para principiantes que busquen adentrarse en la animación 3D.
5. Software de oficina
El software de oficina es parte esencial de las computadoras modernas, y los programas de pago incorporan cada año más funciones para destacar por encima de la competencia.
Claro que todas esas novedades pueden resultar útiles, pero es raro que el usuario promedio de Excel use a diario tablas dinámicas, búsquedas verticales u otras funciones avanzadas.
Para la mayoría, basta con poder crear y editar documentos de texto y hojas de cálculo sencillos, y ese conjunto de funciones básicas está presente en cualquier alternativa gratuita al software de Microsoft.
Selección del editor
Una gran ventaja de LibreOffice es que es totalmente gratuito, incluso para uso comercial. El paquete incluye un procesador de texto, una herramienta para hojas de cálculo y presentaciones, así como utilidades para diagramas vectoriales y funciones matemáticas. También dispone de un editor de bases de datos, algo que suele faltar en la mayoría de paquetes de oficina gratuitos. Es compatible con Windows, Linux y macOS.
Aplicaciones gratuitas de Microsoft 365
Oficina directamente en el navegador
Incluso Microsoft ofrece una versión gratuita de Office accesible desde Internet. Conceptualmente funciona de modo similar a Google Docs, Sheets y otras aplicaciones de Google. Las versiones gratuitas de Word, Excel y PowerPoint pueden carecer de algunas de las herramientas avanzadas presentes en las versiones de escritorio con licencia, pero como mencionamos antes, para la mayoría de la gente basta con las funciones básicas.
Interfaz familiar y ligereza
WPS Office ofrece todo lo necesario para reemplazar un paquete de oficina de pago: procesador de texto, hoja de cálculo y herramienta de presentaciones, todo en una sola aplicación. Su interfaz destaca frente a LibreOffice, tanto en diseño como en intuición, ya que se acerca bastante a lo que muchos usuarios conocen de Word y Excel.
El paquete ocupa poco espacio, así que se descarga e instala rápidamente. Además, es completamente multiplataforma y compatible con todos los sistemas operativos de escritorio y móviles más usados.
6. Software antivirus
Dado que las amenazas en línea se vuelven cada vez más sofisticadas, es esencial tener al menos alguna clase de antivirus, incluso si crees que no lo necesitas.
La razón es que cualquier persona que navegue por Internet puede ser un objetivo para los ciberdelincuentes. Cada vez que accedes a la red, expones tus dispositivos a riesgos reales.
Aunque puede sonar alarmista, la buena noticia es que incluso las soluciones antivirus gratuitas pueden protegerte de la mayoría de amenazas, y algunas opciones gratuitas superan incluso a los paquetes de pago.
A continuación, se presentan nuestras soluciones gratuitas favoritas.
Selección del editor
Para la mayoría de usuarios, el mejor antivirus gratuito es aquel que ya viene instalado en su sistema operativo. Nos referimos a Windows Security, el nuevo nombre de Windows Defender. Y hace un buen trabajo al defender de la mayoría de ataques. Sin embargo, esta solución solo protege contra sitios web maliciosos cuando se navega con el navegador Edge.
Protección premiada
Avast ofrece una solución gratuita más completa que Windows Defender, ya que junto con el antivirus recibes protección avanzada contra ransomware, cortafuegos y una VPN. Este conjunto de características cubre de sobra las necesidades de la gran mayoría de usuarios.
El rey de los análisis manuales
Aunque Windows hace un buen trabajo en la protección antivirus, en ocasiones necesitas eliminar malware o hacer un escaneo periódico adicional para quedarte tranquilo. AdwCleaner se encarga justo de eso, con análisis manuales y eliminación de malware ya presente en el equipo. También puede borrar cookies de rastreo y otras cosas potencialmente no deseadas de tu computadora.
7. Herramientas de productividad
Las mejores aplicaciones de productividad te ayudan a desempeñar mejor cualquier tarea. Desde gestores de contraseñas para guardar de forma segura tu información, hasta verificadores de gramática y entornos de programación. Estas herramientas abarcan un gran número de funciones.
Aquí te presentamos algunas de nuestras favoritas, aunque solo es un pequeño ejemplo entre tantas apps disponibles de forma gratuita.
Lo único que debes saber es que, si tienes una tarea específica por hacer, lo más probable es que exista una alternativa gratuita al software de pago. Simplemente hay que buscarla.
El mejor gestor de contraseñas gratuito
Bitwarden es un gestor de contraseñas que te ayuda a almacenar y administrar de forma segura tus credenciales y otros datos confidenciales. Ofrece protección sólida mediante cifrado AES-256 y permite autocompletar formularios, generar contraseñas seguras y sincronizar datos entre dispositivos. Entre sus ventajas destacan el código abierto, la compatibilidad multiplataforma, la interfaz intuitiva y una versión gratuita funcional.
El mejor editor de código con licencia libre
VSCodium es un editor de código completo con todas las funciones de Microsoft VSCode, pero sin el seguimiento y la telemetría que algunos usuarios consideran indeseables. Este detalle lo convierte en un gran reemplazo de VSCode, puesto que en esencia es el mismo producto. Además, se puede usar, modificar y copiar gratuitamente incluso en proyectos comerciales, siempre que se respete la licencia MIT.
La mejor opción para archivos PDF
La mayoría de usuarios no necesita el complejo y pesado Adobe Acrobat para editar PDF. PDF-XChange Editor es una gran alternativa gratuita que permite realizar las funciones de edición más habituales. También dispone de características avanzadas, pero estas solo están disponibles en la versión de pago.
La mejor opción para trabajar con archivos comprimidos
Aunque Windows integra la función ZIP desde la versión «10», es bastante lenta y no admite muchos tipos de archivo. 7-Zip es un clásico atemporal y una herramienta sumamente útil, al nivel del legendario WinRAR. Es muy sencilla de usar y puede abrir casi cualquier archivo comprimido, cubriendo así las necesidades de la mayoría de usuarios.
La mejor opción para creadores de contenido
OBS Studio es la mejor aplicación multiplataforma para grabar videojuegos y realizar retransmisiones en directo, utilizada por la gran mayoría de streamers. Gracias a sus amplias funciones y a su interfaz intuitiva, esta herramienta es la líder indiscutible que ha relegado a un segundo plano a prácticamente cualquier alternativa de pago.
La mejor herramienta para corrección gramatical
Hoy en día no hay excusa para una mala ortografía o gramática gracias a soluciones tan útiles y gratuitas como LanguageTool. Funciona como servicio en línea, pero también puede funcionar como extensión de tu navegador para revisar cada texto de manera automática. Su corrector básico es uno de los mejores y admite más de 30 idiomas, incluido el español, lo que ayuda a evitar errores en tus escritos en Internet.
Conclusión
Gracias a la variedad de paquetes de software gratuito disponibles (muchos de ellos ofrecidos como aplicaciones web), en verdad no es necesario pagar por programas costosos, especialmente si solo vas a utilizar un puñado de funciones principales.
Esto es doblemente cierto en el caso de cualquier servicio basado en suscripción, cuyo coste crece a un ritmo alarmante. También vale la pena recordar que el software gratuito suele recibir actualizaciones y mejoras continuas de manos de su comunidad de desarrolladores y usuarios, lo que garantiza su constante evolución.
Lo fundamental es elegir las opciones más adecuadas dentro de la inmensa oferta de alternativas disponibles y comenzar a disfrutar de su uso.
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