Starlink al servicio del crimen: investigación de WIRED

Una víctima de trata de personas informó que se encontraba cautiva en el centro fraudulento Tai Chang, en Birmania. En lugar del trabajo legal prometido, fue obligada, al igual que miles de otras personas, a engañar a la gente por internet. Sin embargo, la principal solicitud de la víctima no era ser rescatada.

El problema radicaba en que la conexión a internet de Tai Chang con Tailandia había sido recientemente desconectada. Sin embargo, el fraude no se detuvo: los criminales encontraron una manera de seguir conectados. La víctima relató que en los techos de todos los edificios del complejo se habían instalado terminales de Starlink, lo que permitió a la red criminal continuar operando sin obstáculos.

La alarma llegó a Erin West, quien investiga fraudes con criptomonedas. West le informó a un abogado de SpaceX que los criminales estaban utilizando el sistema Starlink para estafar a estadounidenses. Sin embargo, no obtuvo respuesta.

La situación en Tai Chang no es un caso aislado. Según investigación de WIRED, Starlink es utilizado activamente por los estafadores en complejos criminales en la frontera entre Birmania y Tailandia. Un análisis de las conexiones móviles mostró que 8 de estos lugares están conectados al sistema, y solo entre noviembre de 2024 y febrero de 2025 se registraron más de 40,000 conexiones a Starlink en estos lugares.

Las fotografías de Tai Chang confirman la presencia de numerosas antenas satelitales en los techos de los edificios. Los expertos en derechos humanos observan un aumento en el uso de Starlink por parte de grupos criminales en la región. El Comité de Seguridad Nacional de Tailandia asegura que las autoridades saben con precisión la ubicación de estos complejos y propone colaborar con SpaceX para desconectar a los estafadores de la red. Sin embargo, la solicitud del organismo ha quedado sin respuesta.

De acuerdo con la política oficial de Starlink, la compañía puede desconectar a los clientes del sistema si su actividad está relacionada con fraudes. Sin embargo, en el caso de los grupos criminales en Birmania, no se ha tomado ninguna medida. Aunque Starlink formalmente no opera en Birmania, los equipos de la compañía siguen utilizándose en el país, donde el gobierno bloquea periódicamente el acceso a internet.

Los complejos fraudulentos, cuyo número crece en la frontera con Tailandia, parecen ser hoteles o residencias, pero están rodeados por alambre de púas y seguridad armada. En estos complejos, se mantienen hasta 120,000 personas que son forzadas a participar en fraudes por internet, generando miles de millones de dólares para los criminales. Quienes se niegan son sometidos a golpizas y torturas.

Anteriormente, los criminales usaban redes móviles o internet por cable desde Tailandia, pero cuando las autoridades comenzaron a bloquearlos, los estafadores empezaron a utilizar más activamente Starlink. En 2024, durante operaciones contra el fraude, se confiscaron 78 terminales Starlink, pero esto no detuvo a los criminales.

En 2024, SpaceX inició una lucha contra el uso ilegal del sistema satelital Starlink en países donde el servicio no tiene autorización oficial. En ese entonces, se descubrió una red clandestina de distribución de equipos Starlink en Sudán, Zimbabue y Sudáfrica.