Colapso del salto: el día 366 del año inutilizó un grupo de satélites espaciales

El grupo de satélites Eutelsat OneWeb enfrentó un problema grave causado por la transición al año bisiesto, lo que provocó una interrupción de dos días en el sistema de internet satelital. Los problemas comenzaron el 31 de diciembre de 2024 y continuaron hasta el 2 de enero de 2025.

La causa de la interrupción fue un defecto en el software del segmento terrestre. Según un representante de la compañía, el error estaba relacionado con el manejo incorrecto del día 366 en el año bisiesto, lo que ocasionó fallos en el cálculo del desplazamiento del GPS con respecto al UTC. Aunque estos problemas son poco frecuentes, muestran lo crucial que es la precisión en los cálculos de tiempo para el funcionamiento de los sistemas modernos de telecomunicaciones y navegación.

En la mañana del 1 de enero se logró restaurar el 80% de la red, y al día siguiente el sistema volvió a operar por completo. Aunque el incidente no afectó al equipo orbital, para Eutelsat, que compite con gigantes como Starlink, representó un golpe serio a su reputación.

Eutelsat OneWeb completó el despliegue de su red de órbita baja en 2023, lanzando más de 630 satélites. Esto es significativamente menos que su principal competidor, pero suficiente para proporcionar cobertura global de internet. Sin embargo, las deficiencias en el software pueden minar la confianza en la compañía.

Es destacable que la falla ocurrió en el 25.º aniversario del Y2K, la ampliamente publicitada catástrofe hipotética que se evitó gracias a los esfuerzos de especialistas en TI. A diferencia del Y2K, donde el problema principal estaba relacionado con los dígitos del año, aquí se trató de un error de software vinculado al manejo de un día adicional.

Cabe destacar que el incidente ocurrió en el contexto de la reciente participación de la compañía en el consorcio SpaceRISE. Este consorcio recibió financiamiento de la Unión Europea para implementar el multimillonario proyecto del sistema satelital IRIS², cuyo lanzamiento está previsto para 2030. Afortunadamente, ese año no será bisiesto, por lo que Eutelsat tiene todas las posibilidades de recuperar su reputación.