Glóbulos rojos a medida: ya no se necesitan donantes para salvar a los perros

Científicos surcoreanos han creado por primera vez sangre artificial para perros en condiciones de laboratorio. La startup biotecnológica de Seúl, Artblood, junto con investigadores de las universidades de Hanyang y Gyeongsang, desarrollaron un método para cultivar glóbulos rojos fuera de un organismo vivo.

La investigadora Park Seon-ah presentó los resultados del trabajo en la conferencia internacional CELL BIO 2024 en San Diego. El evento fue organizado conjuntamente por la Sociedad Americana de Biología Celular y la Organización Europea de Biología Molecular.

La base del experimento fueron células mononucleares obtenidas de sangre periférica de perros, un tipo particular de leucocitos. Estas células se colocaron en un medio de cultivo especial al que se añadieron citocinas humanas y animales.

Para controlar el proceso de transformación del material inicial en glóbulos rojos maduros, los investigadores utilizaron marcadores celulares específicos. Todo el ciclo de producción de sangre artificial tomó 20 días.

Según Park Seon-ah, el pico de reproducción de los glóbulos rojos inmaduros ocurre en el día 17. Los glóbulos rojos generados en laboratorio son más pequeños que los humanos, pero transportan oxígeno de la misma manera y tienen una forma idéntica a la natural.

El principal problema en la transfusiología veterinaria es la falta de donantes adecuados. Los animales deben cumplir estrictos requisitos: un perro debe estar sano, pesar al menos 25 kg, tener entre 1 y 8 años de edad y un carácter tranquilo. Además, no todas las razas son aptas debido a las particularidades de los grupos sanguíneos, de los cuales los perros tienen más de una decena. Encontrar un candidato debe hacerse rápidamente, ya que, a menudo, se trata de emergencias: lesiones, cirugías o enfermedades graves.

El método de donación también tiene otro inconveniente significativo: el aspecto ético. Los animales experimentan un enorme estrés y malestar durante el procedimiento de extracción de sangre. La producción de glóbulos rojos en laboratorio resuelve completamente este problema.

Este avance no solo ayudará a garantizar un suministro constante de sangre en las clínicas, sino que también permitirá un estudio más profundo de diversas enfermedades. En el laboratorio, será posible crear muestras con parámetros específicos tanto para investigaciones como para tratamientos.

Artblood, fundada en 2022, continúa desarrollando esta tecnología gracias a grandes inversiones. Desde principios de año, la startup ha recibido financiamiento por 6.500 millones de wones (alrededor de 4,5 millones de dólares). En total, la compañía ha recaudado 13.700 millones de wones (aproximadamente 9,1 millones de dólares), provenientes tanto de inversores privados como de apoyo gubernamental.