¿Podrán los smartphones detectar radiación? Un mini sensor desafía a los contadores Geiger

La Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC) ha desarrollado un microchip capaz de medir la radiación. La compañía ya ha comenzado su producción en masa en fábricas asociadas certificadas. Este avance representa un paso crucial para la industria de semiconductores china, especialmente en el contexto de las sanciones impuestas por Estados Unidos.

El nuevo sensor tiene unas dimensiones de 15×15×3 milímetros, pero es capaz de medir dosis de radiación en un rango que va desde 100 nanosieverts hasta 10 millisieverts por hora. Este amplio espectro permite utilizar el dispositivo tanto para medir la radiación de fondo natural (60-200 nanosieverts por hora) como para monitorear condiciones en entornos industriales.

Los desarrolladores han logrado una eficiencia energética excepcional: el chip consume solo 1 miliwatt de energía. A pesar de su bajo consumo, su sensibilidad es comparable a la de los tradicionales contadores Geiger-Müller, ampliamente utilizados para evaluar el nivel de radiación ambiental.

El microchip puede detectar energías de radiación desde 50 kilo-electrón-voltios hasta 2 mega-electrón-voltios, registrando tanto rayos X como rayos gamma. Gracias a estas capacidades, es útil en áreas como la medicina, la energía nuclear y el monitoreo ambiental.

En la página oficial de CNNC en WeChat se informa que el dispositivo se adapta fácilmente a diversas condiciones de trabajo. Puede emplearse en instalaciones nucleares, para el control dosimétrico individual y en inspecciones ambientales de seguridad. Además, la corporación propone integrar el chip en dispositivos electrónicos de uso cotidiano, como smartphones y drones.

Durante el desarrollo del microchip, los ingenieros completaron todo el ciclo de producción de semiconductores: diseñaron el chip, fabricaron prototipos, los encapsularon y los sometieron a pruebas. La producción en serie ha sido confiada a "fábricas autorizadas", aunque los nombres de los socios manufactureros se mantienen en secreto por ahora.