Nueva flota de la OTAN: drones protegerán los cables submarinos de Europa

La OTAN ha comenzado el desarrollo de su propia flota de vehículos no tripulados diseñados para proteger la infraestructura submarina crítica en los mares Báltico y Mediterráneo. La decisión de crear estos sistemas se tomó en respuesta a una serie de incidentes con el daño de cables submarinos en aguas europeas.

La OTAN comparó este proyecto con la instalación de cámaras de videovigilancia en farolas de áreas urbanas problemáticas, las cuales ayudan a registrar delitos. El proyecto se encuentra en una etapa inicial de desarrollo. Inicialmente, se planea realizar vigilancia en la superficie del agua, con la intención de incluir operaciones submarinas en el futuro.

El proyecto ya cuenta con el respaldo del mando central de las fuerzas marítimas de la OTAN (MARCOM) y del cuartel general del comando operativo del bloque, SACEUR. Sin embargo, aún quedan muchos detalles por definir. Según el organismo, los planes incluyen equipar la flota con plataformas ya probadas, basándose en la experiencia adquirida en experimentos de la Task Force 59.

El proyecto aún no tiene un nombre específico y se llama simplemente “Flota USV” (USV Fleet). Se espera su lanzamiento antes de la próxima cumbre de la OTAN, que se celebrará en los Países Bajos en junio de 2025.

Estados Unidos lleva varios años utilizando la Task Force 59 en el Golfo Pérsico, donde todas las tecnologías han sido probadas y están disponibles. Por ello, según representantes del programa, en este caso se trata más de una decisión de implementación que de desarrollo tecnológico.

La Task Force 59 fue creada en 2021 como una unidad dedicada a la integración de sistemas no tripulados e inteligencia artificial en la 5ª Flota de la Marina de los EE. UU., que opera en la región de Bahréin. Esta unidad también trabaja con drones y otros medios no tripulados que interactúan con buques de guerra.

En enero de 2024 se formó un nuevo subgrupo, la Task Group 59.1, que se centra en probar y mejorar sistemas diseñados para garantizar la seguridad marítima en la región de Oriente Medio. Hasta la fecha, el grupo ha probado más de 23 sistemas no tripulados diferentes.