Ataque a la verdad: cómo Rajat Kare casi destruye el periodismo independiente

El empresario indio Rajat Khare y su equipo legal han lanzado una campaña global contra investigaciones periodísticas que mencionan su nombre y la empresa Appin. La empresa, creada por Khare en 2003, es acusada de ofrecer servicios de "hackeo por encargo", lo que ha sido investigado activamente por grandes medios como The New Yorker y Reuters. La publicación RSF condenó esta amplia ola de demandas judiciales destinadas a suprimir la libertad de expresión.

Desde 2022, al menos 15 medios en todo el mundo han recibido notificaciones con amenazas de acciones legales de parte de Khare o de la Asociación de Centros de Formación Appin (AOATC), creada para proteger los intereses de la empresa. Cinco de ellos ya han sido objeto de procesos judiciales. Estas demandas, conocidas como SLAPP (litigios estratégicos contra la participación pública), obligan a los periodistas a eliminar o editar contenidos, incluso si los casos no tienen éxito en los tribunales.

Reuters fue uno de los objetivos clave: la publicación esperó diez meses antes de que un tribunal indio anulara la decisión de eliminar su artículo. El informe afirmaba que Appin había crecido hasta convertirse en un gigante del "hackeo por encargo", robando secretos a las élites de todo el mundo. AOATC acusó a la agencia de causar un daño reputacional.

The New Yorker enfrentó una presión similar, pero se negó a eliminar su artículo, calificándolo como "una representación justa y precisa de la información". Sin embargo, otros medios, como The Wire en India, optaron por la autocensura, eliminando o editando significativamente sus propias publicaciones.

Incluso los pódcasts han sido amenazados. Por ejemplo, el pódcast estadounidense Behind The Bastards eliminó dos episodios dedicados a Khare una semana después de su publicación debido a amenazas legales.

La asociación AOATC, que representa activamente los intereses de Appin, sigue siendo una organización bastante enigmática. Un tribunal en India cuestionó su legitimidad, señalando que fue creada en 2022 y no tiene relación con los eventos descritos en los artículos.

Paralelamente a los litigios, Khare utiliza tácticas de "limpieza digital": los artículos críticos con su actividad se eliminan utilizando leyes de derechos de autor, y la red se llena de publicaciones y comentarios elogiosos, creados por autores anónimos. Algunos de ellos, según descubrió RSF, son generados mediante inteligencia artificial.

A pesar de la campaña de presión, varios medios, incluidos Citizen Lab e Intelligence Online, continúan publicando materiales y llamando a proteger el periodismo de la intimidación.