Un viaje de varias vidas: Project Hyperion busca creadores para un arca interestelar

Project Hyperion ha lanzado un concurso internacional para diseñar un arca espacial: una nave interestelar capaz de convertirse en el hogar de varias generaciones de terrícolas en su camino hacia mundos distantes.
En los orígenes del concepto de viajes interestelares que durarían siglos, se encontraba el pionero estadounidense de la cohetería, Robert Goddard. Fue él quien primero habló sobre la creación de una nave autosuficiente con un ecosistema cerrado, en la que varias generaciones de tripulantes pasarían toda su vida en el camino hacia un destino establecido.

La recepción de solicitudes para el concurso se extenderá desde el 1 de noviembre de 2024 hasta el 2 de junio de 2025. A diferencia de la mayoría de los proyectos espaciales, aquí el enfoque principal no está en los sistemas de propulsión, sino en la creación de un entorno habitable y en el diseño de una estructura social para la futura comunidad interestelar.

Cada equipo deberá estar compuesto por al menos tres especialistas: un arquitecto, un ingeniero y un sociólogo. No solo deberán diseñar los compartimentos habitables, sino también desarrollar un modelo de organización social que pueda mantener la estabilidad durante siglos.

Las condiciones del concurso establecen una duración de la misión de 250 años terrestres. El destino será un planeta rocoso, donde una sonda automática previa preparará un ecosistema artificial para la llegada de los colonos.

La estructura de la nave deberá proporcionar gravedad similar a la terrestre mediante rotación, mantener una atmósfera adecuada para los humanos y garantizar una protección confiable contra la radiación cósmica y los meteoritos. La tripulación puede oscilar entre 500 y 1,500 personas durante todo el viaje.

Al evaluar los proyectos, el jurado tomará en cuenta tanto las soluciones técnicas como el aspecto estético. Los equipos deberán desarrollar en detalle la funcionalidad de los espacios, los sistemas de soporte vital, incluyendo la producción de alimentos y la gestión de desechos.

La planificación social ocupará un lugar especial en la evaluación de los trabajos. Los participantes deberán formular un conjunto de valores culturales y normas que ayuden a mantener la armonía en un espacio cerrado.

El programa del concurso está dividido en dos fases. La primera finalizará el 2 de febrero de 2025 y la segunda el 4 de mayo del mismo año. Los nombres de los ganadores se darán a conocer el 2 de junio.

Según los organizadores, el concurso ayudará a evaluar las posibilidades reales de los viajes interestelares considerando tanto las tecnologías actuales como las innovaciones futuras. Los resultados obtenidos definirán la dirección de futuras investigaciones en este ámbito.

La exitosa realización de un proyecto de esta magnitud podría convertirse en un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial, abriendo el camino hacia las estrellas, independientemente de las limitaciones de la esperanza de vida humana.