De los campos de arroz a las estrellas: Sichuan se prepara para convertirse en la capital espacial de China

En la provincia suroccidental de Sichuan , China planea construir su segundo cosmódromo comercial interior. La noticia, publicada por primera vez en el periódico Sichuan Daily, refleja las crecientes ambiciones espaciales del gigante asiático.

El nuevo cosmódromo se ubicará en el condado de Mianning, que forma parte de la prefectura autónoma Yi de Liangshan. Esta decisión es parte de la estrategia de China para fortalecer su "retaguardia estratégica" y está destinada a satisfacer las necesidades del país en "situaciones extremas."

El cosmódromo existente de Xichang, en la provincia de Sichuan, ha estado operando durante varias décadas. En ese tiempo, ha lanzado con éxito más de 200 satélites de diversos tipos, desde satélites de transmisión hasta meteorológicos. La nueva plataforma estará ubicada a solo 100 kilómetros de Xichang.

Dong Weimin, miembro del Comité Permanente del Partido en Sichuan, destacó que el objetivo principal del proyecto es estimular el crecimiento de la industria espacial comercial. Las autoridades esperan atraer a la región a más grandes fabricantes de cohetes y satélites. "Los vuelos espaciales comerciales son un nuevo tipo de negocio aeroespacial con una rápida evolución tecnológica, altos rendimientos económicos y un fuerte efecto sinérgico industrial. Se está convirtiendo en un nuevo motor de desarrollo económico y en un impulsor importante para la creación de nuevas fuerzas productivas", afirmó Dong en una entrevista.

Para llevar a cabo el proyecto, se fundó recientemente la empresa Sichuan Development International Commercial Spaceport. Sin embargo, aún no se han revelado detalles sobre la cantidad de plataformas de lanzamiento, los tipos de cohetes que el cosmódromo podrá manejar o las fechas exactas de inicio de sus operaciones.

Varias empresas privadas chinas, incluidas Landspace, iSpace, Space Pioneer, Deep Blue Aerospace y Galactic Energy, están desarrollando cohetes reutilizables de carga media. Esto crea una demanda adicional de plataformas de lanzamiento.

Además, el nuevo cosmódromo podría ayudar a alcanzar objetivos nacionales, como aumentar la frecuencia de los lanzamientos para el despliegue de grandes constelaciones de satélites en la órbita baja terrestre. Entre estos proyectos se encuentran Guowang y Qianfan.

Actualmente, China opera tres cosmódromos interiores: en Jiuquan, Taiyuan y Xichang, además de un cosmódromo costero en Wenchang, en la isla de Hainan. El número de lanzamientos espaciales en el país ha crecido rápidamente, pasando de 22 en 2016 a 67 en 2023. Se espera que esta tendencia continúe. En 2024, China ya ha realizado 47 lanzamientos orbitales.

El mercado espacial privado en China está mostrando un crecimiento impresionante. Según la compañía de investigación iiMedia Research, la tasa de crecimiento anual promedio de la industria entre 2017 y 2024 supera el 20%. Se pronostica que en 2024 el volumen del mercado alcanzará los 2,34 billones de yuanes (alrededor de 326 mil millones de dólares estadounidenses).

La creación de un nuevo cosmódromo en Sichuan es otro paso de China hacia la realización de su ambiciosa meta: superar a Estados Unidos y convertirse en la principal potencia espacial en la escena global.