Las autoridades de los Países Bajos luchan por intersecciones seguras debido a la vulnerabilidad en los semáforos

En los Países Bajos se ha descubierto una grave vulnerabilidad en el sistema de control de semáforos, que permite a los delincuentes controlar de manera remota las señales en miles de intersecciones por todo el país. Este hecho ha generado una gran preocupación entre las autoridades.

Alvin Peppels , un hacker ético de 29 años, reveló una peligrosa brecha en el sistema de radiocomunicación de corto alcance (KAR), utilizado para gestionar los semáforos desde 2005. Demostró cómo con un dispositivo casero se pueden cambiar las señales a verde o rojo desde varios kilómetros de distancia.

Inicialmente, el sistema KAR fue diseñado para garantizar el paso prioritario de los servicios de emergencia y del transporte público. Sin embargo, es fácil de explotar, lo que permite generar caos en las carreteras o impedir el funcionamiento de los servicios de emergencia. El investigador Dave Maasland subrayó en una entrevista que estas amenazas, que antes parecían sacadas de películas de ciencia ficción, se están volviendo una realidad en la sociedad moderna. Lo más alarmante es que para realizar el ataque, el delincuente no necesita estar cerca del semáforo.

El Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua de los Países Bajos ha confirmado la gravedad del problema. La única solución efectiva es reemplazar completamente los semáforos vulnerables por sistemas modernos. Sin embargo, este proceso llevará varios años y, según las previsiones, no se completará antes de 2030.

Pero ya existe un plan. La nueva tecnología, que actualmente se considera la mejor alternativa, ha sido bautizada como Talking Traffic. Funcionará a través de una conexión de internet móvil en lugar de señales de radio. No obstante, Peppels advierte que un sistema centralizado podría generar nuevos riesgos y, potencialmente, permitir a los delincuentes controlar las carreteras en toda una provincia.

Además, la vulnerabilidad no solo se puede explotar para crear caos en las intersecciones, sino también para fines delictivos más graves. El Centro Nacional de Ciberseguridad de los Países Bajos (NCSC) enfatiza que hackear semáforos es un delito penal que puede poner en peligro la seguridad de cientos o incluso miles de personas.

De hecho, el hallazgo del entusiasta plantea preguntas más amplias sobre la protección de la infraestructura crítica en la era de la digitalización. Según Maasland, muchos sistemas se diseñaron en una época en la que el mundo digital no era tan hostil, y ahora estas vulnerabilidades salen a la luz en un periodo de tensión geopolítica.