Espías de Israel: Paragon cierra un acuerdo secreto con el gobierno de EE.UU.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) firmó un contrato por $2 millones con el fabricante israelí de software espía comercial Paragon Solutions. El acuerdo, establecido entre la filial de Paragon en Virginia y el ICE, incluye licencias, equipos, garantías, mantenimiento y formación, según informaron fuentes de WIRED.

El contrato se adjudicó bajo la norma FAR 6.302-1, que permite adquirir servicios únicos e innovadores sin el proceso competitivo estándar. No se sabe si el contrato está relacionado con la implementación del producto Graphite de Paragon, diseñado para extraer datos de copias de seguridad en la nube, u otras soluciones de la empresa. Tanto ICE como Paragon rechazaron hacer comentarios.

Paragon ya había firmado acuerdos con entidades gubernamentales en el pasado. En diciembre de 2022, se informó que la Administración de Control de Drogas de EE.UU. (DEA) había utilizado Graphite, y en marzo de 2023 se dio a conocer un contrato multimillonario de la empresa en Singapur.

El contrato con ICE se firmó en medio de los esfuerzos del gobierno de EE.UU. por reformar el mercado de software espía comercial. Las medidas incluyen la inclusión de empresas como NSO Group e Intellexa en la lista especial de entidades "Entity List", que implica:

• restricciones a la actividad de dichas entidades;
• limitaciones de visado para personas involucradas en el desarrollo y venta de software espía;
• imposición constante de sanciones a los desarrolladores.

Muchas de estas acciones se tomaron después de que el presidente Joe Biden firmara una orden ejecutiva que regula el uso de software espía comercial en EE.UU., con el objetivo de asegurar su "uso responsable" y en concordancia con la protección de los derechos humanos. Además, a nivel global, EE.UU. lidera una iniciativa para controlar la distribución y el uso de software espía comercial, respaldada por 21 países, entre ellos Alemania, Francia, Reino Unido, Japón y Corea del Sur.

Paragon se presenta como una empresa que ofrece "herramientas éticamente justificadas" y señala que trabaja exclusivamente con agencias policiales y de inteligencia en 39 países. Las autoridades estadounidenses, en su afán por establecer una regulación "responsable" del mercado, apoyan la actividad de Paragon, que sigue creciendo.

Fundada en 2019 por exmiembros de los servicios de inteligencia israelíes, Paragon recibió inversiones de la gran firma de capital de riesgo Battery Ventures. En junio, los medios israelíes informaron que un fondo de inversión privada estadounidense estaba considerando adquirir el control de Paragon, valorando a la empresa en $1,000 millones.

Paragon también contrató firmas de consultoría para promover sus intereses en el mercado estadounidense. Los gastos de cabildeo ascendieron al menos a $280,000 entre 2023 y 2024. El hecho de que Paragon no esté incluida en la lista "Entity List" ni sancionada podría indicar el éxito de su campaña de cabildeo.