Terapia de píxeles: cómo Tetris ayuda a superar el TEPT

Científicos suecos han encontrado una herramienta inesperada para combatir el trastorno de estrés postraumático (TEPT): el mundialmente famoso juego Tetris. Un estudio dirigido por la profesora Emily Holmes reveló que solo una sesión de juego de 20 minutos puede aliviar significativamente los síntomas del TEPT hasta por seis meses.

El TEPT es un grave trastorno mental que se desarrolla después de vivir experiencias traumáticas. Los pacientes sufren recuerdos intrusivos y pesadillas, experimentan ansiedad constante y evitan todo lo que les recuerde el trauma vivido. Este trastorno afecta gravemente todos los aspectos de la vida: el trabajo, las relaciones personales y las actividades cotidianas. Por esta razón, encontrar métodos efectivos para tratar el TEPT sigue siendo una de las principales prioridades de la psiquiatría moderna.
En el experimento participaron 164 trabajadores sanitarios suecos que vivieron experiencias traumáticas durante la pandemia de COVID-19. Al inicio del estudio, los participantes reportaban un promedio de 15 recuerdos dolorosos intrusivos a la semana.

El método de tratamiento resultó ser sorprendentemente simple: se pedía a los pacientes que se concentraran brevemente en el aspecto visual de un recuerdo traumático. Luego, a la mitad del grupo se le pidió jugar a Tetris durante 20 minutos, mientras que la otra mitad escuchaba un pódcast sobre filosofía.

Los resultados superaron todas las expectativas. Al final del período de cinco semanas, aquellos que jugaron a Tetris redujeron en promedio los recuerdos intrusivos en un 85,9%. En la mitad de los participantes, los flashbacks traumáticos desaparecieron por completo. En promedio, los que jugaron al juego experimentaban alrededor de un recuerdo intrusivo por semana, mientras que en el grupo de control eran cinco.

El efecto se mantuvo incluso seis meses después del experimento. Los participantes seguían experimentando aproximadamente la mitad de los síntomas en comparación con aquellos que escucharon el pódcast. Además, los jugadores funcionaban mejor tanto en el trabajo como en su vida diaria. Los que no jugaron a Tetris presentaban mayores niveles de agotamiento emocional, así como problemas de concentración y memoria.

Aunque el estudio no tenía como objetivo investigar el mecanismo exacto por el cual el juego reduce los flashbacks traumáticos, los científicos sugieren que el "giro mental" juega un papel clave. Los jugadores visualizan constantemente cómo pueden rotar y colocar los bloques que caen de la manera más eficiente. Este proceso activa intensamente las áreas del cerebro responsables del pensamiento espacial y el procesamiento de información visual. Los investigadores proponen que esta carga visual y cognitiva intensa podría competir con los mismos recursos cerebrales que participan en la formación y reproducción de recuerdos traumáticos.