Extraviados en la red: el sorprendente destino de 268 millones de direcciones IP

La cuestión sobre el rango no utilizado de direcciones IPv4 con el prefijo 240/4 se convierte ocasionalmente en tema de discusión en la comunidad de desarrolladores e ingenieros de redes. Este rango, que consta de 268 millones de direcciones, fue reservado por IANA para "modos de direccionamiento futuros", como se indica en el RFC 1112 . Sin embargo, a pesar del agotamiento gradual de las direcciones IPv4 libres, esta reserva permanece sin utilizar, lo que causa confusión entre los expertos: ¿por qué un cuarto de mil millones de direcciones IPv4 aún no se usa cuando la red global necesita urgentemente recursos adicionales?

En 2008 se presentaron dos proyectos de propuestas para utilizar el rango 240/4. Uno de ellos, el proyecto Wilson-class-e , proponía el uso de este rango en redes privadas, lo que podría haber ayudado en la transición de grandes organizaciones a IPv6 en condiciones de una arquitectura de doble pila (IPv4/IPv6). Esta solución permitiría que grandes redes evitaran conflictos con los rangos privados existentes ( 1918bis ), como el 10/8, que ya se utilizan activamente, y simplificaría la interacción del equipo de red con la traducción de tráfico a través de NAT.

El otro proyecto, Fuller-240space , proponía hacer que el rango estuviera disponible para uso general, ya que para 2010-2012 se preveía el agotamiento completo de las direcciones IPv4 libres. Sin embargo, como señalaron los expertos, desplegar el soporte de direcciones del rango 240/4 en millones de dispositivos en todo el mundo habría requerido esfuerzos colosales, lo que habría desviado la atención de la tarea principal: la aceleración de la transición a IPv6.

Como resultado, las discusiones sobre el destino del rango 240/4, que se intensificaron en 2008-2009, prácticamente desaparecieron. El problema del agotamiento del pool de direcciones IPv4 se volvió crítico y la comunidad de redes se centró en desarrollar mecanismos de transición a IPv6, como Dual-Stack Lite ( RFC 6333 ) y NAT464 ( RFC 6877 ), que tomaron prioridad sobre el uso del rango 240/4.

No obstante, a pesar del olvido de las propuestas oficiales, el tema sigue volviendo periódicamente. En los últimos años, se han llevado a cabo diversas investigaciones para determinar si aún es posible utilizar este rango en la práctica. En 2022, RIPE Labs realizó pruebas que mostraron que Amazon AWS utiliza direcciones del rango 240/4 para sus necesidades internas, lo que demuestra su uso privado parcial.

Las pruebas de RIPE Atlas utilizando servidores con direcciones del rango 240/4 mostraron que, de 7600 intentos, solo 34 lograron alcanzar el servidor, y todos estaban en la red Verizon Business. Posteriormente, en 2024, una medición repetida arrojó resultados aún peores: de 190 nodos, solo 1 pudo conectarse a un servidor en la República Checa, que estaba en la red Quantcom (AS29208). Una prueba ampliada con 1000 nodos confirmó que la capacidad de alcanzar servidores con direcciones de este rango es extremadamente baja (967 sondas reportaron fallos al alcanzar el servidor), lo que se debe a la falta de soporte de enrutamiento para este prefijo en la mayoría de los dispositivos y routers de red.

El problema radica en que muchos routers, dispositivos finales y equipos de red aún no soportan el manejo de tráfico con direcciones del rango 240/4. Esto se debe a que, a nivel de software, en el código de muchos dispositivos se ha integrado una regla para ignorar paquetes con estas direcciones, ya que fueron reservadas para "uso futuro" y no estaban destinadas a funcionar en redes reales.

El equipo de red, los sistemas NAT y otros nodos intermedios, como Carrier-Grade NAT (CGN), también suelen bloquear el tráfico con direcciones de este rango, lo que limita significativamente su uso a nivel global. Aunque algunas redes individuales, como Quantcom en la República Checa, pueden transmitir tráfico con estas direcciones, la enrutación global sigue siendo un problema.

Los estudios han demostrado que los intentos de desplegar soporte para el rango 240/4 a nivel global serán extremadamente complicados y no justifican el esfuerzo. Según los datos de las últimas pruebas, la disponibilidad de estas direcciones a nivel global es solo del 0,0452%. Esto significa que la gran mayoría de los nodos en Internet no podrá interactuar con servidores que utilicen direcciones de este rango. Las principales razones de esto son la enrutación, la filtración a nivel de hosts y el bloqueo a nivel del equipo de red intermedio.

Por lo tanto, el uso del rango 240/4 como un espacio de direcciones unificado global es improbable. Sin embargo, su uso privado, como han demostrado las pruebas, ya está ocurriendo en condiciones limitadas, por ejemplo, para las necesidades internas de grandes redes como Amazon. Esto indica que, a pesar de la falta formal de redistribución de este rango por parte de IANA, los operadores de red pueden ya estar utilizándolo en redes privadas sin riesgo de conflicto con otras direcciones unificadas.

En conclusión, cabe destacar que la red global no está preparada para una implementación masiva del rango 240/4 como espacio de direcciones públicas unificado. El uso privado de este rango sigue siendo el enfoque más razonable, y las redes que deseen utilizar estas direcciones pueden hacerlo en condiciones controladas.