Conexión en cualquier parte del mundo: cómo los cinco satélites BlueBird cambiarán el futuro de las Comunicaciones

La empresa AST SpaceMobile lanzó con éxito cinco satélites BlueBird, diseñados para proporcionar acceso a Internet de banda ancha para teléfonos móviles. El lanzamiento se realizó el 10 de septiembre desde el cosmódromo en Cabo Cañaveral utilizando un cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX.

El evento atrajo la atención del público: alrededor de mil espectadores se colocaron en tres áreas de observación para ver el despegue. A pesar de que el pronóstico inicial solo daba un 30% de probabilidad de condiciones favorables para el lanzamiento, el cohete despegó exactamente según lo programado. Un fuerte golpe sónico de la primera etapa al aterrizar hizo que muchos saltaran de sus asientos, a pesar de la advertencia previa.

Chris Sambar, jefe de la división de redes de AT&T, informó a la publicación Mobile World Live que la configuración completa de los satélites llevará aproximadamente tres meses. Después de esto, AT&T y, probablemente, Verizon comenzarán las pruebas beta del nuevo servicio.

La singularidad del sistema AST SpaceMobile radica en que operará en la frecuencia de 850 MHz, que es compatible con los teléfonos inteligentes existentes. Esto significa que los usuarios no necesitarán equipo especial para conectarse a la red.

Los cinco satélites proporcionarán colectivamente alrededor de una hora de comunicación durante dos pasadas sobre una área específica cada día. Podría parecer poco, pero ese tiempo puede ser crucial en situaciones de emergencia o en áreas remotas donde no existe cobertura tradicional.

Scott Wisniewski, presidente y estratega principal de AST SpaceMobile, subrayó que la compañía ya ha recibido permisos de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. para realizar pruebas y utilizar frecuencias de trabajo adicionales. Según él, en un satélite anterior de la compañía se logró una velocidad de descarga de más de 20 Mbps.

Es importante destacar que el nuevo servicio estará disponible en varios dispositivos. Chris Sambar explicó: «Todo dependerá del espectro de frecuencias del dispositivo. Tendremos ya sea una licencia comercial o una licencia de prueba para comenzar la prueba beta». En cuanto a las tarifas, Sambar aún no reveló detalles sobre la estrategia de lanzamiento, pero insinuó que la comunicación satelital probablemente estará disponible dentro de paquetes premium o como una opción adicional para los planes existentes.

Según Scott Wisniewski, aunque AST SpaceMobile ya tiene una licencia básica para su constelación de satélites, la compañía aún debe obtener permisos adicionales para el despliegue completo de una constelación de 248 objetos.

El lanzamiento marcó un punto de inflexión para AST SpaceMobile, fundada en 2017. «Todos están emocionados por la misión», compartió Wisniewski. «Ves cómo nuestros inversores minoristas siguen los eventos. Es como una peregrinación. Chris y yo nos tomamos muchas selfies con los fans».

Además del uso comercial, la tecnología de AST SpaceMobile podría tener aplicaciones en la seguridad pública. AT&T está considerando la posibilidad de usar los satélites para proporcionar comunicaciones en áreas rurales o en lugares donde los desastres naturales, como los huracanes, dañan las redes terrestres. FirstNet, una red para servicios de respuesta a emergencias, ya utiliza el espectro de 700 MHz (Banda 14).

Aunque Sambar no reveló si AT&T y FirstNet Authority han realizado pruebas marítimas utilizando la Banda 14 en el satélite AST SpaceMobile, subrayó el potencial de esta tecnología: «Los satélites [AST SpaceMobile] eventualmente serán configurables, por lo que se podrán cambiar las bandas disponibles en vuelo».

Normalmente, AT&T despliega medios de comunicación móviles, como drones, camiones y dispositivos compactos de rápida implementación, en áreas afectadas por desastres. «Podremos activar las frecuencias necesarias en los satélites casi de inmediato», explicó Sambar. «Esto nos proporcionará comunicación en la zona de desastre durante el paso de los satélites, mientras trabajamos en restaurar la red terrestre».