El conocimiento no te salvará: ¿tienes una oportunidad de entender las computadoras del futuro?

Un grupo de investigadores ha hecho un descubrimiento sorprendente que vincula la inteligencia con la capacidad de utilizar computadoras en la vida cotidiana. Los resultados de su trabajo, publicados en agosto de 2024 en la revista International Journal of Human-Computer Studies , podrían cambiar significativamente nuestra comprensión de la desigualdad digital.

La desigualdad digital es la brecha entre las personas que tienen acceso a las tecnologías de la información modernas y saben cómo usarlas, y aquellas que carecen de dicho acceso o habilidades. Este fenómeno afecta no solo a diferentes países, sino también a diversos grupos sociales dentro de una misma sociedad, influyendo en la educación, las oportunidades laborales y la calidad de vida en general.

El profesor Antti Oulasvirta de la Universidad de Aalto, quien dirigió la investigación, señala: "Por primera vez hemos obtenido pruebas claras de que las capacidades cognitivas juegan un papel significativo e independiente en la habilidad de las personas para utilizar computadoras. Contrariamente a las creencias anteriores, estas habilidades resultaron ser tan importantes como la experiencia".

Los científicos llegaron a la conclusión de que los interfaces informáticos modernos se han vuelto demasiado complejos para el usuario promedio. Se ha demostrado que la práctica por sí sola ya no es suficiente.

En el experimento participaron personas de diferentes edades. Se les pidió que realizaran 18 tareas diferentes, incluyendo la instalación de programas, la navegación por la interfaz, el trabajo con hojas de cálculo y el llenado de formularios. Es importante destacar que este es el primer estudio en el que se mide la capacidad real de los sujetos para realizar tareas cotidianas en una computadora. Anteriormente, los científicos confiaban en datos de encuestas en las que las personas evaluaban sus propias habilidades.

El estudio reveló muchos aspectos nuevos sobre qué capacidades cognitivas son las más importantes. Por ejemplo, se descubrió que la velocidad de procesamiento de la información, tan crucial para los videojuegos, no juega un papel importante en las tareas cotidianas.

Salmela comenta: "Nuestro estudio mostró que la memoria de trabajo, la atención y las funciones ejecutivas del cerebro son claves. Cuando trabajas con una computadora, necesitas planificar la secuencia de acciones y recordar lo que ya has hecho".

El profesor Oulasvirta añade que diferentes programas e interfaces requieren distintas habilidades: "Por ejemplo, para trabajar con hojas de cálculo, lo más importante es la práctica. En la búsqueda de información, las habilidades lingüísticas son primordiales, y en la banca en línea, las funciones ejecutivas del cerebro son especialmente importantes".

A pesar de los nuevos hallazgos, la investigación confirmó que la edad sigue siendo el factor principal que influye en qué tan bien una persona maneja los programas informáticos. Como era de esperar, a las personas mayores les tomó significativamente más tiempo completar las tareas.