¿Criminales o héroes? Jóvenes hackers se encuentran en el centro de un escándalo legal en Malta

En 2023 , cuatro estudiantes de Malta —Giorgio Grigolo, Michael Debono, Luke Bjorn Scerri y Luke Collins— descubrieron una grave vulnerabilidad en la aplicación FreeHour, creada para ayudar a los estudiantes. En lugar de ignorar el problema, decidieron actuar y enviaron una carta al propietario de FreeHour, en la que describieron detalladamente las fallas encontradas. Como recompensa por su trabajo, propusieron a la empresa que les pagara una pequeña suma de dinero. Sin embargo, en lugar de recibir agradecimientos, los jóvenes se enfrentaron a medidas severas: fueron arrestados, se registraron sus domicilios y se les confiscó el equipo informático.

Este caso generó un amplio debate público. La dirección de FreeHour, siguiendo recomendaciones legales, decidió informar a la policía, considerando las acciones de los jóvenes como una posible amenaza. Durante varios meses después del incidente, la empresa se negó a contactarlos y esperó los resultados de la investigación. Solo después de un tiempo, tras discutir la situación con los jóvenes especialistas, quedó claro que sus intenciones eran de buena fe y estaban dirigidas exclusivamente a mejorar la seguridad de la aplicación. FreeHour trató de hacer entender a las autoridades que las acciones de los chicos no tenían mala intención, y que este hecho debería haber sido considerado en la revisión del caso. Sin embargo, los esfuerzos de la empresa fueron en vano.

Recientemente, el Partido Nacionalista de Malta (PN) instó al gobierno a detener la persecución de los jóvenes. El partido expresó su preocupación de que el talento de estos jóvenes hackers esté siendo desaprovechado, cuando podría ser utilizado en beneficio del país. En su declaración, publicada el martes, el PN señaló que los prolongados procedimientos legales han sumido a los estudiantes en un estado de incertidumbre jurídica. Esto, sin duda, reducirá su interés en el campo de la ciberseguridad. "No podemos permitir que el miedo sofoque la innovación", se lee en el documento.

El PN también señaló que este caso es un indicador de la falta de atención del gobierno al desarrollo de jóvenes talentos. Señalaron que los hackers podrían haber participado en las competiciones europeas de ciberseguridad en Turín. Su ausencia es una oportunidad perdida tanto para los jóvenes especialistas como para Malta en general. El partido también subrayó que la falta de una política nacional de ciberseguridad está creando obstáculos para el desarrollo del país.

La carta fue firmada por los representantes del partido, los ministros Ivan J. Bartolo y Bernice Bonello.