Un vasto océano podría estar oculto en las profundidades de Marte

Un grupo de científicos ha hecho una declaración sorprendente : es posible que en las profundidades de Marte se oculten enormes reservas de agua. Los investigadores creen que el agua líquida se encuentra a una profundidad de entre 11,5 y 20 kilómetros bajo la superficie del Planeta Rojo. Según Vashan Wright, del Instituto de Oceanografía Scripps y coautor del estudio, el volumen de este líquido podría superar el de los antiguos océanos marcianos.

Los científicos llegaron a estas conclusiones analizando datos de la gravedad de Marte y mediciones obtenidas con el módulo de aterrizaje InSight de la NASA. Los indicadores registrados muestran cómo cambia la velocidad de las ondas sísmicas, provocadas por los terremotos marcianos y los impactos de meteoritos, al atravesar la corteza marciana.

Según Wright, la presencia de agua líquida en las grietas de las rocas de la corteza media es la mejor explicación tanto para los fenómenos sísmicos como gravitacionales. Si las mediciones obtenidas en el lugar de aterrizaje de InSight son representativas de todo el planeta, el volumen de agua atrapada en las grietas podría llenar un océano de 1-2 kilómetros de profundidad.

Los investigadores sugieren que el agua se filtró bajo tierra desde la superficie cuando la corteza superior era más cálida que en la actualidad.

Lo más interesante es que este descubrimiento plantea una pregunta intrigante sobre la posibilidad de vida en Marte. Aunque la presencia de agua no garantiza la existencia de estructuras orgánicas, el H2O se considera un ingrediente crucial para su formación.

La profesora Bethany Ehlmann, del Instituto de Estudios Espaciales Keck, subraya que ahora es necesario realizar mediciones decisivas para verificar si las conjeturas de los investigadores son correctas. Está convencida de que en la Tierra, donde hay agua líquida, hay vida, por lo que si realmente existen océanos subterráneos en Marte, se convertirán en el objetivo principal en la búsqueda de compuestos orgánicos. También es fundamental determinar dónde se encuentran exactamente estos océanos.

John Wade, de la Universidad de Oxford, afirma que no se sorprendería si se descubre vida en Marte. Según él, en los primeros tiempos de su historia, Marte no era menos, y posiblemente más, favorable para formas de vida simples que la Tierra. El doctor Stephen Banham, del Imperial College de Londres, añade que el descubrimiento de agua líquida en la corteza media también ayudará a los geofísicos y geólogos a comprender mejor la estructura interna del planeta y su actividad sísmica.

Sin embargo, Banham duda de que los "cuerpos de agua" subterráneos puedan ser un recurso para misiones tripuladas a Marte. Es probable que el acceso y uso del agua estén limitados. En opinión del científico, incluso si se confirma la hipótesis, su descubrimiento no afectará significativamente las investigaciones humanas, al menos en la etapa inicial.