TikTok descuida la seguridad de los niños y los espía

El Departamento de Justicia de EE. UU., en colaboración con la Comisión Federal de Comercio (FTC), ha iniciado un proceso civil contra la popular aplicación TikTok y su empresa matriz china, ByteDance. Las autoridades acusan a los desarrolladores de violar la ley de protección de la privacidad de los niños en Internet (COPPA). De acuerdo con la demanda, ByteDance y TikTok han permitido durante años que millones de usuarios menores de 13 años creen cuentas sin el consentimiento de los padres, a pesar de que se requiere indicar la fecha de nacimiento al registrarse. Los jóvenes usuarios podían publicar contenido e interactuar libremente con otros, incluidos adultos, mientras la aplicación recopilaba y almacenaba su información personal.

Si se demuestra la culpabilidad de la compañía, podría enfrentar multas colosales —hasta 51,744 dólares por cada violación por día—. El monto total podría alcanzar miles de millones de dólares. Entre los datos recopilados por TikTok se encuentran nombres, edades, correos electrónicos, números de teléfono, información sobre dispositivos y ubicación, fotos, videos y archivos de audio que incluyen imágenes y voces de niños.

Las autoridades de EE. UU. han intentado limitar la influencia de la plataforma durante mucho tiempo. En abril, el presidente Biden firmó una ley que obliga a ByteDance a vender los activos estadounidenses de TikTok antes del 19 de enero. Sin embargo, el director general de TikTok, Shou Zi Chew, ha dicho que planea impugnar esta decisión. El expresidente y candidato presidencial Donald Trump también apoyó la idea de prohibir TikTok en el pasado.

El 26 de julio, las autoridades presentaron otro cargo contra la compañía —la transmisión de información confidencial a China. Además, los legisladores han afirmado durante mucho tiempo que TikTok tiene un impacto negativo en la salud mental de los adolescentes. La propia plataforma rechaza todas las acusaciones. Sin embargo, este no es el primer proceso legal. El año pasado, la compañía ya fue multada en la UE y el Reino Unido por acusaciones similares.

El 30 de julio, el Senado de EE. UU. aprobó un proyecto de ley que amplía la protección de COPPA a los adolescentes hasta los 17 años. La nueva ley prohibirá la publicidad dirigida a menores y permitirá la eliminación de información personal de las redes sociales.

Según el gobierno, en 2022 dos tercios de los adolescentes estadounidenses usaban TikTok, y para finales de 2023 casi la mitad de los jóvenes estadounidenses informó que usa la aplicación varias veces al día.