Senadores de EE. UU.: los fabricantes de automóviles ganan millones con sus viajes

Senadores de EE. UU. han solicitado a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que investigue las violaciones de privacidad de los datos de los propietarios de automóviles. Una investigación realizada por los senadores Ron Wyden y Ed Markey reveló que los grandes fabricantes de automóviles venden datos de los conductores a empresas externas, incluyendo información de ubicación, obteniendo el consentimiento de los consumidores de manera engañosa.

Los senadores presentaron estadísticas detalladas que demuestran la magnitud del problema. Por ejemplo, Hyundai entregó datos de 1.7 millones de automóviles al corredor de datos Verisk, obteniendo más de 1 millón de dólares por ello. Los fabricantes de automóviles General Motors y Honda también están involucrados en esquemas similares.

En una carta a la FTC, los senadores describieron "tácticas de diseño engañosas" utilizadas por los fabricantes de automóviles para obtener el consentimiento para la transferencia de datos. Por ejemplo, General Motors combinó la solicitud de consentimiento para la transferencia de datos con información importante sobre la seguridad del automóvil. Estas prácticas (patrones oscuros) manipulan a los consumidores, obligándolos a dar su consentimiento para la transferencia de datos que luego se venden a compañías de seguros.

Honda entregó datos de 97,000 automóviles a Verisk, ganando $25,920 por ello. General Motors se negó a revelar la cantidad de datos vendidos y la compensación obtenida, pero confirmó que vendió datos de 8 millones de automóviles a corredores que luego los revenden a aseguradoras.

Además, General Motors admitió que transmitió datos de ubicación de todos los conductores que activaron la conexión a internet en sus automóviles, incluso si no se suscribieron al programa Smart Driver. Estas acciones han estado ocurriendo durante años, lo que podría motivar acciones por parte de la FTC.

La FTC ya había advertido que la recopilación y uso de datos de ubicación pueden considerarse prácticas desleales. En una declaración, la agencia subrayó que los datos de geolocalización requieren una protección especial bajo la ley.

Hyundai y General Motors no comentaron al respecto. Un portavoz de Honda declaró que la compañía se enfoca en la confianza de los clientes y recopila datos para "mejorar productos y brindar una mejor experiencia de usuario". Se destacó que la participación en el programa de transferencia de datos requiere el consentimiento explícito de los consumidores.

Los senadores adjuntaron capturas de pantalla que ilustran el uso de patrones oscuros. Por ejemplo, GM no informó a los usuarios antes de suscribirse a Smart Driver que los datos de los conductores serían transferidos a corredores de datos y revendidos a aseguradoras.

GM canceló el programa Smart Driver en abril debido a la presión pública por el manejo de los datos de los conductores. Honda utilizó patrones oscuros de manera diferente: los usuarios que se suscribieron al programa de comentarios de los conductores dieron su consentimiento para el seguimiento para evaluar descuentos en seguros, sin saber que sus datos serían transferidos a Verisk.

Hyundai incluía automáticamente a los conductores en el programa de intercambio de datos cuando activaban la conexión a internet, sin revelar que los datos serían transferidos a Verisk. Los conductores no podían optar por no participar a través del sitio web o la aplicación.

Los senadores expresaron indignación por las acciones de los fabricantes de automóviles, subrayando que vender datos de clientes por ingresos adicionales mientras se venden automóviles costosos es inaceptable. Los senadores creen que los problemas descubiertos son solo la punta del iceberg y requieren una mayor supervisión por parte de los reguladores federales.

Los senadores se refirieron a las acciones de la FTC en enero contra dos corredores de datos, afirmando que esto crea un precedente para investigar a la industria automotriz. Los políticos exigen responsabilizar a los fabricantes de automóviles y corredores de datos por el uso y venta ilegales de datos de clientes.

Cabe recordar que en mayo la FTC advirtió a los fabricantes de automóviles que vigila de cerca la recopilación y venta de datos de clientes. La comisión señaló posibles medidas que podrían aplicarse a los fabricantes de automóviles por la transferencia de datos confidenciales a los anunciantes. Se presta especial atención a la venta de datos de geolocalización y a la "divulgación secreta de información confidencial".

La cuestión de la privacidad de los datos de los automóviles se ha vuelto importante para los defensores de los derechos de los consumidores en los últimos años. Por ejemplo, Privacy4Cars lanzó el año pasado una herramienta llamada Vehicle Privacy Report, que muestra qué información se puede recopilar sobre un automóvil específico. Al ingresar el VIN del automóvil, el usuario puede ver qué saben los fabricantes de automóviles sobre él. Se estima que los automóviles pueden generar 25 GB de datos por hora.

Además, un informe de WIRED mostró que la mayoría de las grandes marcas de automóviles recopilan datos de ubicación, velocidad, aceleración, frenado, giros y otros parámetros de conducción. Algunas empresas también recopilan datos sobre el estado del automóvil, como el nivel de combustible, la presión de los neumáticos y los errores del motor. Además, algunos fabricantes de automóviles pueden acceder a datos de dispositivos conectados, como teléfonos inteligentes, tabletas o navegadores.

Además, el Congreso de EE. UU. publicó recientemente los resultados de una investigación que reveló que la mayoría de los grandes fabricantes de automóviles entregan a la policía datos de ubicación de los conductores sin una orden judicial, a pesar de las promesas públicas de abstenerse de tales acciones.