Likes y depresión: Instagram bajo el microscopio de los científicos

Instagram proporcionará acceso a sus datos a un grupo de investigadores para estudiar el impacto de la red social en la salud mental de los adolescentes. El proyecto piloto, lanzado en colaboración con el Centro para la Ciencia Abierta (Center for Open Science, COS), podría llevar a la creación de estudios independientes que ayuden a comprender cómo las redes sociales afectan el bienestar de los jóvenes.

El acceso a los datos de Instagram por un período de hasta 6 meses permitirá a los investigadores examinar la cantidad de seguidores, el tiempo dedicado a Instagram, la configuración de la cuenta y mucho más. Sin embargo, Meta no proporcionará acceso a los datos demográficos de los usuarios ni al contenido de sus publicaciones, comentarios o mensajes.

Los investigadores deben reclutar por su cuenta a los participantes entre los adolescentes y obtener el consentimiento de los padres. El COS cree que el estudio de los datos de Instagram puede mejorar significativamente la comprensión del bienestar de los adolescentes, especialmente en combinación con otras fuentes de datos, como encuestas y otros tipos de investigaciones.

Para participar en el proyecto, los investigadores deben presentar sus propuestas, que deben alinearse con una o varias de las siguientes áreas:

Comparación del impacto de las redes sociales: Estudios que examinen las conexiones positivas y negativas entre el uso de Instagram y la salud social o emocional de los adolescentes. Comparaciones nacionales y regionales: Estudios que comparen el impacto del uso de Instagram y otras redes sociales en la salud social o emocional de adolescentes y jóvenes en diferentes países o regiones. Comprensión social, cultural y contextual: Estudios que analicen las diferencias entre grandes grupos poblacionales en función del impacto de las redes sociales en el bienestar. Explicación de las conexiones observadas: Estudios que examinen las causas de las conexiones estadísticas entre el uso de Instagram y la salud social o emocional de adolescentes y jóvenes. Además de los datos de Instagram proporcionados por Meta, los investigadores recopilarán sus propios datos de investigación sobre los resultados de la salud social y emocional. Todo el intercambio de datos y análisis se llevará a cabo con estrictas medidas de confidencialidad. De lo contrario, todos los aspectos del proceso de investigación se harán lo más públicos posible.

El impacto de Instagram en la salud mental de los adolescentes ha sido un foco de atención durante mucho tiempo. En 2021, un informante de Facebook reveló investigaciones internas que mostraban que los adolescentes culpaban a Instagram por el aumento de la ansiedad y la depresión. Posteriormente, los científicos instaron a Meta a hacer públicas sus investigaciones sobre la salud mental.

Desde entonces, Instagram ha implementado varias funciones para proteger a los niños, pero la preocupación por la red social y otras plataformas en línea persiste. Esto ha llevado a la aparición de numerosos proyectos de ley para proteger a los niños y leyes de verificación de edad en los Estados Unidos.

Cabe señalar que en abril Meta anunció una serie de nuevas funciones destinadas a proteger a los adolescentes de contenido no deseado. Entre ellas se encuentra la función de desenfoque automático de fotos que contienen partes del cuerpo desnudas, así como advertencias para los usuarios que envían tales imágenes.

Además, en junio se supo que Nueva York planea introducir una ley que prohíba a las redes sociales utilizar algoritmos para mostrar contenido a los niños sin el consentimiento de sus padres. Se llegó a un acuerdo entre los legisladores del estado.

La Comisión Europea también lanzó un ultimátum a TikTok, exigiendo que en un plazo de 24 horas proporcionara información sobre los procedimientos de evaluación de riesgos aplicados antes del lanzamiento de una nueva versión de la aplicación TikTok Lite. La atención se centra en el posible impacto del programa Task and Reward Lite en la protección de los menores y la salud mental de los usuarios, incluido el posible fomento de comportamientos adictivos.