Figuras en lugar de personas: PrivacyLens cambia el enfoque de la videovigilancia

Ingenieros de la Universidad de Michigan han desarrollado una innovadora cámara llamada PrivacyLens, capaz de prevenir la recopilación de fotos y videos comprometedores de cámaras domésticas y robots aspiradores.

El principio básico de funcionamiento de PrivacyLens radica en el uso de dos tipos de cámaras: una cámara de video estándar y una cámara termográfica, que identifica a las personas por su emisión de calor. La identidad de la persona en el cuadro se reemplaza completamente por una figura animada que replica los movimientos del usuario. De esta manera, el dispositivo continúa desempeñando sus funciones sin revelar datos personales de la persona.

Esta nueva tecnología puede prevenir la fuga de grabaciones personales a internet, lo cual se está convirtiendo en un problema cada vez más relevante en un mundo lleno de dispositivos inteligentes con cámaras que recopilan y envían información a los servidores de la empresa.

En 2022 ocurrió un incidente en el que una foto de una mujer en el baño, tomada por un robot aspirador iRobot Roomba, apareció en internet. Las imágenes y videos fueron enviados por iRobot a la empresa Scale AI, cuyos empleados publicaron las fotos y videos recopilados en redes sociales y plataformas de trabajo colaborativo.

PrivacyLens no almacena fotos sin procesar ni en el dispositivo ni en la nube, lo que elimina por completo el acceso a ellas. Esta importante ventaja hace que el uso de cámaras sea más cómodo para pacientes que necesitan monitoreo de enfermedades crónicas y para fitness en casa.

Una investigación realizada entre 15 participantes mostró que reemplazar la imagen del paciente con una figura les ayuda a sentirse más cómodos, incluso en las partes más privadas del hogar. El dispositivo incorpora una escala de privacidad ajustable que permite a los usuarios controlar el grado de ocultamiento del rostro y del cuerpo.

PrivacyLens no solo mejora la comodidad de los pacientes durante el monitoreo de enfermedades crónicas, sino que también protege la privacidad en lugares públicos. Los fabricantes de automóviles pueden utilizar PrivacyLens para evitar el uso de vehículos autónomos como medios de vigilancia, y las empresas que recopilan datos en espacios abiertos encontrarán útil el dispositivo para cumplir con las leyes de privacidad.